Sag om forbud mod brug af Cloud City som selskabsnavn, varemærke og forretningskendetegn

Baggrund

Sagen omhandler, hvorvidt Ejendomsfonden Artcenter Spritten og Studio Tomás Saraceno GmbH kan forbyde Spritten A/S og Martin Nielsen at anvende Cloud City eller Cloud City Spritten som henholdsvis selskabsnavn, varemærke og forretningskendetegn. Derudover er der tvist om, hvorvidt Cloud City er blevet en geografisk betegnelse for en ny bydel i Aalborg, og om Ejendomsfonden Artcenter Sprittens varemærkeregistrering VR 2019 00479 Cloud City <w> skal erklæres ugyldig.

Parternes Påstande

Ejendomsfonden Artcenter Spritten og Studio Tomas Saraceno GmbH krævede:

• Forbud mod Spritten A/S' brug af Cloud City Spritten som selskabsnavn og varemærke/forretningskendetegn.
• Forbud mod Martin Nielsens brug af Cloud City Spritten som selskabs-/virksomhedsnavn, varemærke eller forretningskendetegn.
• Frifindelse fra de sagsøgtes selvstændige påstand om ugyldiggørelse af varemærkeregistrering.

Spritten A/S og Martin Nielsen krævede:

• Afvisning, subsidiært frifindelse af sagsøgernes principale påstande.
• Frifindelse af sagsøgernes subsidiære påstande.
• Ugyldiggørelse af varemærkeregistrering VR 2019 00479 Cloud City <w>.

Oplysningerne i Sagen

• Tomás Saraceno er en internationalt anerkendt kunstner, kendt for sine Cloud City-værker.
• Martin Nielsen er stifter af og direktør i Spritten A/S.
• Ejendomsfonden Artcenter Spritten er bygherre på et internationalt kunstcenter i Aalborg, herunder Tomás Saracenos kunstværk ”Cloud City”.
• Der var indledende kontakt mellem Cloud City Aalborg og STS om opførelse af en skulptur.
• Aalborg Byråd vedtog en lokalplan vedrørende transformationen af den gamle spritfabrik, herunder opførelsen af kunstværket.
• Ejendomsfonden blev stiftet i 2018 med formålet at anlægge og vedligeholde bygninger til en kulturinstitution i de gamle spritfabrikker, herunder at realisere Tomás Saracenos kunstværk.
• Der var dialog mellem STS og Martin Nielsen om ændring af selskabsnavn.
• Ejendomsfonden ansøgte om varemærkeregistrering af ordmærkerne ”Cloud City” og ”Cloud City Aalborg”.
• Martin Nielsen ændrede navnet på sit selskab til Cloud City Spritten A/S.
• Cloud City Spritten indgav en ansøgning om registrering af ordmærket Cloud City Spritten som EU-varemærke.
• Der er tvist om, hvorvidt Cloud City er blevet en almindelig betegnelse for det geografiske område ved den gamle spritfabrik.

Anbringender

• Sagsøgerne (Ejendomsfonden og Studio Tomás Saraceno) anførte, at de sagsøgtes brug af Cloud City Spritten udgjorde en krænkelse af deres varemærkerettigheder, markedsføringsloven og selskabsloven.
• De sagsøgte (Spritten A/S og Martin Nielsen) anførte, at Cloud City var blevet en geografisk betegnelse for en ny bydel i Aalborg, og at de derfor var berettiget til at benytte betegnelsen. De anførte desuden, at de ikke havde misligholdt deres aftaleforpligtelser, og at deres brug af Cloud City ikke var i strid med varemærkeloven, markedsføringsloven eller selskabsloven.

Sø- og Handelsretten fandt:

• At de af sagsøgerne nedlagte påstande var tilstrækkeligt klare og konkrete.
• At det ikke var godtgjort, at Cloud City var blevet en almindelig betegnelse for den nye bydel i Aalborg.
• At der var en høj grad af lighed mellem Ejendomsfondens varemærke Cloud City og Cloud City Aalborg og Martin Nielsen og Spritten A/S’ forretningskendetegn, Cloud City Spritten.
• At Martin Nielsens og Spritten A/S' forretningsområder og kundekredse i væsentligt omfang adskiller sig fra Ejendomsfondens.
• At de sagsøgtes anvendelse af Cloud City og Cloud City Spritten som varemærke eller kendetegn ikke var sket i forbindelse med de typer af produkter og ydelser, som Ejendomsfonden har registreret varemærkerne for.
• At Martin Nielsen og Spritten A/S havde handlet i strid med de aftaleretlige forpligtelser, der følger af erklæringen af 17. december 2018.

Retten tog herefter Ejendomsfonden Artcenter Spritten og Studio Tomás Saracenos forbudspåstande til følge og frifandt dem for de sagsøgtes selvstændige påstand om ugyldiggørelse af varemærkeregistrering.

Spritten A/S og Martin Nielsen blev dømt til at betale sagsomkostninger til Ejendomsfonden Artcenter Spritten og Studio Tomas Saraceno GmbH.

Dommen er anket til Vestre Landsret den 2. september 2021. Sagen er sluttet ved Vestre Landsret den 31. januar 2022.