Overtrædelse af fortrædigelsesaftale ved manglende genansættelse af taxachauffører i Svendborg

Sagen omhandlede en faglig voldgift mellem Landsorganisationen i Danmark for Fagligt Fælles Forbund (3F) og Taxibranchens Arbejdsgivere samt Odense Taxa Arbejdsgiverforening. Striden udsprang af en strejke i Svendborg-området i foråret 2010, der opstod, da overenskomsten mellem den daværende Svendborg Taxas Arbejdsgiverforening og 3F Svendborg ikke blev fornyet. Konflikten blev afsluttet med indgåelsen af en "fortrædelighedsaftale" den 8. juni 2010.

3F indbragte sagen for Arbejdsretten med påstand om, at de indklagede skulle genansætte de strejkende taxachauffører i Svendborg Kommune, efterbetale løn fra konfliktens ophør og betale en alvorlig bod. De indklagede nedlagde påstand om frifindelse. Sagen blev udsat fra Arbejdsretten til en faglig voldgiftsret for at fortolke fortrædelighedsaftalen og afgøre de øvrige spørgsmål.

Centrale Spørgsmål

De centrale spørgsmål for voldgiftsretten var:

• Fortolkningen af fortrædelighedsaftalen, herunder betydningen af "De strejkende chauffører genbeskæftiges efter endt konflikt, hvis ikke særlige omstændigheder umuliggør dette" og "Genbeskæftigelse kan dog ikke garanteres ved samme vognmand, som man var beskæftiget ved, før konflikten ... startede."
• Hvorvidt arbejdsgiversiden havde opfyldt aftalen ved at tilbyde de strejkende chauffører ansættelse i Odense eller andre områder uden for Svendborg-distriktet.
• Hvorvidt der forelå "særlige omstændigheder", der umuliggjorde genansættelse i Svendborg.

Parternes Argumenter og Beviser

3F argumenterede for, at aftalen krævede genansættelse i Svendborg-området og fuld lønkompensation for den periode, chaufførerne ikke var genansat, samt en bod for aftalebrud. De indklagede arbejdsgiverforeninger argumenterede for, at tilbud om ansættelse uden for Svendborg var tilstrækkeligt til at opfylde aftalen, eller at der forelå omstændigheder, der umuliggjorde genansættelse. Der blev afgivet forklaringer af Allan Andersen, Steen Jespersen, Frank Jørgensen, Peter Kjærgaard og John Feldthusen under den mundtlige forhandling.

Afgørelse og Begrundelse

Opmanden tilkendegav, at en opmandskendelse ville pålægge begge de indklagede arbejdsgiverforeninger at betale en bod på 25.000 kr. hver, i alt 50.000 kr. til 3F, men i øvrigt frifinde de indklagede for de øvrige påstande.

Opmandens begrundelse for afgørelsen var som følger:

• Fortolkning af fortrædelighedsaftalen: Aftalen af 8. juni 2010, indgået mellem 3F og Taxibranchens Arbejdsgivere, skulle fortolkes efter sin ordlyd, da der ikke var en fælles forståelse af dens rækkevidde under forhandlingerne. Udtrykket "genbeskæftigelse" forudsætter, at det ansættelsesforhold, der bestod før konflikten, skulle retableres. Dette indebærer, at genansættelsen skulle ske inden for Svendborg-området, hvor chaufførerne tidligere var ansat. En ansættelse i Odense eller andre steder uden for Svendborg kunne ikke betragtes som en genansættelse i aftalens forstand. Arbejdsgiversiden bar ansvaret for at sikre, at en sådan mulighed var klart udtrykt i aftalen, hvilket ikke var tilfældet.
• "Særlige omstændigheder" der umuliggør genansættelse: Aftalens formulering "hvis ikke særlige omstændigheder umuliggør dette" indebærer en strengere forpligtelse for arbejdsgiversiden til at genansætte de strejkende end det generelle kollektivt arbejdsretlige fortrædigelsesforbud. Arbejdsgiversiden havde en tung bevisbyrde for, at sådanne omstændigheder forelå, og denne bevisbyrde blev ikke løftet gennem de afgivne forklaringer eller andre oplysninger i sagen.
• Konklusion om aftalebrud: Arbejdsgiversiden havde ikke overholdt fortrædelighedsaftalen.
• Sanktioner:
  • Løntab: Påstanden om efterbetaling af løn blev afvist, da de strejkende chauffører fik tilbudt arbejde i Odense (eller andre områder inden for overkommelig afstand fra Svendborg). Selvom dette ikke opfyldte aftalen, fandtes afslaget på tilbuddet at udelukke erstatning for løntab.
  • Genansættelse: Påstanden om genansættelse blev ikke imødekommet, da det ikke kunne fastslås, hos hvilken specifik vognmand genansættelse skulle ske, hvilket gjorde påstanden uegnet som grundlag for en retskraftig afgørelse.
  • Bod: Sanktionen for overtrædelse af fortrædelighedsaftalen blev fastsat til en bod. Bodens størrelse blev fastsat til 25.000 kr. for hver af de to arbejdsgiverorganisationer (i alt 50.000 kr.), der skulle betales til 3F. Ved udmålingen af boden blev der lagt vægt på, at de strejkende chauffører havde fået tilbudt alternativt arbejde og dermed kunne have undgået et økonomisk tab.

De partsudpegede medlemmer af voldgiftsretten afsluttede herefter sagen forligsmæssigt i overensstemmelse med opmandens tilkendegivelse, og denne tilkendegivelse fik virkning som en kendelse.