Sag om brandskade forårsaget af ukrudtsbrænder: Spørgsmål om grov uagtsomhed

Sagen omhandler en tvist mellem en forsikringstager og Tjenestemændenes Forsikring vedrørende dækning af en brandskade forårsaget af en ukrudtsbrænder.

Sagens faktiske omstændigheder

Den 15. juni 2018 anmeldte forsikringstageren en brand i sin carport. Branden opstod, da hun anvendte en ukrudtsbrænder nær en trævæg til carporten. Ilden fik fat gennem et lille hul i væggen og antændte papkasser med indbo, der var opmagasineret på den anden side af væggen. Hændelsen fandt sted i en periode med ekstrem tørke, hvor der var nedlagt afbrændingsforbud og advarsler om åben ild i medierne.

Parternes hovedpåstande og argumenter

Forsikringstagerens påstand: Forsikringstageren søger erstatning for sit tab ud over de 30.000 kr., som selskabet allerede har udbetalt pr. kulance. Hun anerkender simpel uagtsomhed, men bestrider, at hendes adfærd var af en sådan grovhed, at forsikringsdækningen skulle bortfalde. Hun forklarer, at hun medbragte vand til slukning og holdt afstand til trævæggen, og at branden opstod uventet ved, at ilden vandrede ad tørt græs til et lille hul i væggen og derfra til papkasserne.

Selskabets påstand: Selskabet afviser dækning med henvisning til, at skaden er forvoldt ved grov uagtsomhed. Selskabet har udbetalt 30.000 kr. for brandskadet indbo og 15.047,05 kr. for oprydning pr. kulance, hvilket de anser for at opfylde deres forpligtelser. Selskabet argumenterer for grov uagtsomhed baseret på:

• Anvendelse af ukrudtsbrænderen i en tørkeperiode, hvor jord og planter ikke var fugtige, og hvor der var nedlagt afbrændingsforbud.
• Anvendelse tæt op ad en træbygning (carport) med letantændeligt materiale (papkasser) opmagasineret bag væggen.
• Tilsidesættelse af retningslinjer fra Sikkerhedsstyrelsen og Bolius vedrørende sikker brug af ukrudtsbrændere, som fraråder brug i tørkeperioder, nær bygninger og letantændelige materialer.
• At det ikke var absolut nødvendigt at anvende brænderen, da alternative metoder til ukrudtsfjernelse var tilgængelige.

Selskabet henviser til Forsikringsaftaleloven § 18, stk. 2, som omhandler nedsættelse eller bortfald af erstatning ved grov uagtsomhed. Ifølge selskabets forsikringsbetingelser, specifikt "Generelle undtagelser", dækker forsikringen ikke skader, der direkte eller indirekte skyldes groft uagtsomme handlinger eller undladelser.

Skadesopgørelse

Nævnet bemærker indledningsvist, at det fremgår af forsikringsbetingelserne, at selskabet bliver helt fri for erstatningspligt, når klageren har udvist grov uagtsomhed. Nævnet bemærker endvidere, at det efter almindelige forsikringsretlige principper påhviler selskabet at bevise, at skaden er fremkaldt ved grov uagtsomhed.

Nævnets flertal udtaler:

Efter en gennemgang af sagen og efter en samlet vurdering finder flertallet, at selskabet på det foreliggende grundlag ikke har bevist, at klageren har fremkaldt forsikringsbegivenheden ved grov uagtsomhed. Flertallet har blandt andet lagt vægt på, at klageren efter det oplyste medbragte vand sammen med gasbrænderen, men at branden desværre ikke kunne slukkes med den mængde vand, som hun havde medbragt, og derfor bredte sig. Endvidere har flertallet lagt vægt på klagerens forklaringer om, at hun ikke brugte brænderen tæt op ad udhusets trævæg, og at branden opstod inde i carporten som følge af, at hun ikke var opmærksom på et lille hul i siden af carporten.

Nævnets mindretal udtaler:

Efter en gennemgang af sagen finder mindretallet, at selskabet har bevist, at klagerens brug af ukrudtsbrænderen medførte en indlysende fare for, at der kunne opstå brand og finder på denne baggrund, at klagerens uagtsomhed kan betegnes som grov. Mindretallet har noteret sig, at selskabet har dækket en del af klagerens krav og finder ikke grundlag for at pålægge selskabet at udbetale yderligere erstatning. Mindretallet har blandt andet lagt vægt på, at klageren i en periode, hvor der var ekstraordinært tørt, anvendte ukrudtsbrænderen i et bed tæt på garagens trævæg af profilbrædder, hvor der på den anden side var placeret papkasser, og at klageren uden ulempe kunne have valgt at fjerne ukrudtet på anden måde.

Afgørelse

Der træffes afgørelse efter stemmeflertallet. Som følge heraf bestemmes:

Selskabet, Tjenestemændenes Forsikring, skal opgøre og udbetale erstatning for det brandskadede indbo i henhold til forsikringsaftalen. En eventuel kontanterstatning forrentes efter Forsikringsaftaleloven § 24.

Klagegebyret tilbagebetales.