Dom om krænkelse af elitesportsudøveres rettigheder ved brug af billeder og navne i markedsføring på sociale medier

Sagen omhandler en anke fra Hillside (New Media Malta) Plc, også kendt som Bet365, mod en dom afsagt af Sø- og Handelsretten den 8. maj 2023. Sagen drejer sig om Bet365's brug af navne og billeder af 23 elitesportsudøvere på sociale medier uden deres samtykke.

Baggrund for Sagen

Spillerforeningen, Danske Elitesportsudøveres Forening og Håndbold Spiller Foreningen, som mandat for de 23 elitesportsudøvere, havde oprindeligt sagsøgt Bet365 for uberettiget kommerciel brug af sportsudøvernes personlighedsrettigheder. Sø- og Handelsretten havde fundet, at Bet365's handlinger udgjorde en krænkelse, og havde tilkendt erstatning og vederlag til sportsudøverne.

Appellantens Påstande og Anbringender

Bet365 nedlagde påstand om frifindelse eller subsidiært betaling af et mindre beløb. De anførte, at en konkret og individuel vurdering af hvert enkelt opslag var nødvendig, da personlighedsretten er en dynamisk standard, der skal tilpasses udviklingen på sociale medier. De bestred, at opslagene krænkede sportsudøvernes rettigheder, og at forbrugerne ville opfatte opslagene som reklame eller sponsorater. Endvidere bestred de, at sportsudøverne havde et økonomisk krav, og at et eventuelt vederlag skulle fastsættes lavere end de påståede 50.000 kr. pr. opslag. Bet365 argumenterede også for, at deres handlinger ikke var forsætlige eller uagtsomme.

Indstævntes Påstande og Anbringender

Elitesportsudøverne påstod dommen stadfæstet. De gjorde gældende, at Bet365's brug af deres navne og billeder var uberettiget kommerciel brug, og at Bet365 selv havde anerkendt opslagenes kommercielle karakter. De fremhævede, at det afgørende var udnyttelsen af billedets reklameværdi, uanset forbrugerens opfattelse af en sponsoraftale. De fastholdt kravet om 50.000 kr. pr. opslag som et minimumsbeløb, begrundet i at sportsudøverne er kendte og har stor genkendelsesværdi. De påpegede også, at Bet365 fortsatte den uberettigede brug, selv efter at være blevet gjort opmærksom på det af atleternes foreninger. Endelig fremhævede de, at det er problematisk for unge med spilafhængighed, når kendte personer optræder i reklamer for spilvirksomheder, og at atleter som forbilleder ikke bør associeres med spilvirksomhed.

Landsrettens Afgørelse

Landsretten stadfæstede Sø- og Handelsrettens dom og fandt, at Hillside (New Media Malta) Plc (Bet365) havde krænket elitesportsudøvernes rettigheder.

Krænkelse af Personlighedsrettigheder

Retten var enig i, at Bet365's brug af elitesportsudøvernes billeder og navne havde et rent markedsføringsmæssigt formål. Denne brug udgjorde en krænkelse af elitesportsudøvernes ret til eget billede og navn samt deres ret til beskyttelse af omdømme. Det blev anset for at være af væsentlig interesse for elitesportsudøverne ikke at blive forbundet med en spilvirksomhed som Bet365 uden deres samtykke.

Forhold til Ytringsfrihed

Det blev fastslået, at det ikke var i strid med artikel 10, stk. 1, i Den Europæiske Menneskerettighedskonvention eller artikel 11 i Den Europæiske Unions Charter om grundlæggende rettigheder at konstatere, at elitesportsudøvernes rettigheder til eget billede og/eller navn var krænket. Bet365 skulle derfor betale erstatning og vederlag for den skete brug.

Forsætlig Krænkelse og Erstatning

Landsretten tiltrådte Sø- og Handelsrettens vurdering af, at Bet365 forsætligt havde krænket elitesportsudøvernes rettigheder. Erstatning og vederlag skulle fastsættes i henhold til Markedsføringsloven § 24, stk. 2 og 3. Selvom Bet365 argumenterede for en individuel vurdering af hvert opslag, fandt retten, at elitesportsudøvernes begrænsning af kravet til 50.000 kr. pr. opslag var rimelig, og der var ikke grundlag for at fastsætte et lavere beløb.

Sagsomkostninger

Bet365 blev dømt til at betale 200.000 kr. i sagsomkostninger for landsretten til Spillerforeningen, Danske Elitesportsudøveres Forening og Håndbold Spiller Foreningen som mandatarer for elitesportsudøverne. Beløbet forrentes efter Renteloven § 8 a.