Ret til barselsdagpenge under udlandsophold ved orlovstart før 4 uger før fødsel

En gravid kvinde ønskede at påbegynde barselsorlov tidligere end normalt for at rejse til sin mand, der var udstationeret i et ikke-EU-land af en dansk virksomhed. Kvinden havde termin den 7. juni 2008.

Kommunen vurderede, at hun havde ret til barselsorlov fra den 11. maj 2008, og at hun kunne forlade Danmark denne dag. De henviste til, at retten til barselsdagpenge bevares uanset opholdssted, hvis man var berettiget ved fraværsperiodens start.

Beskæftigelsesankenævnet tiltrådte kommunens afgørelse. Nævnet begrundede dette med, at retten til barselsdagpenge var betinget af ophold i Danmark ved fraværsperiodens begyndelse, som de fastsatte til 11. maj 2008. De understregede, at loven ikke krævede en bestemt varighed af opholdet. Kvinden klagede over afgørelsen, da hun mente, at lovens intention var at sikre, at kun personer, der havde optjent retten i Danmark, kunne modtage ydelser i udlandet.

Sagen blev behandlet i principielt møde for at afklare retten til barselsdagpenge under ophold i udlandet (uden for EU), når barselsorlov var påbegyndt tidligere end 4 uger før den forventede fødsel.

Ankestyrelsens Beskæftigelsesudvalg ændrede Beskæftigelsesankenævnets afgørelse og fastslog, at kvinden havde ret til barselsdagpenge under sit ophold i udlandet, selvom udrejsen var sket før den 11. maj 2008.

Udvalget lagde vægt på, at kvinden efter sin faglige overenskomst havde ret til barselsorlov 8 uger før fødslen. Dette betød, at hendes fraværsperiode faktisk begyndte den 12. april 2008. På denne dato opholdt hun sig i Danmark og opfyldte betingelserne for at modtage barselsdagpenge.

Ankestyrelsen præciserede, at fraværsperiodens begyndelse for en beskæftiget kan starte, før retten til barselsdagpenge indtræder. Dette kan eksempelvis være perioder med ferie, afspadsering eller overenskomstmæssig lønnet orlov forud for de 4 uger med barselsdagpenge før forventet fødsel. Der var ingen holdepunkter i Barselsloven § 3 eller dens forarbejder for at begrænse, hvor en lønmodtager måtte opholde sig i en periode, hvor der udbetaltes løn fra en dansk arbejdsgiver.

Fraværets begyndelse skulle derfor tolkes som det tidspunkt før fødslen, hvor den pågældende holdt op med at arbejde for herefter at modtage enten løn eller dagpenge under fravær indtil fødsel. Dette princip afklarede fortolkningen af Barselsloven § 6 i relation til ophold i udlandet.