Højesteret godkender Lønmodtagernes Garantifonds praksis for delvis dækning af sagsomkostninger

Sagen omhandler en appellants krav mod Lønmodtagernes Garantifond (LG) vedrørende dækning af sags- og kæremålsomkostninger i en sag mod dennes tidligere arbejdsgiver, Virksomhed IVS. Højesteret skulle afgøre, hvorvidt LG's dækning af sagsomkostninger skulle opgøres forholdsmæssigt, og om LG var forpligtet til at dække kæremålsomkostninger.

Sagens Baggrund og Forløb

Appellant var ansat i Virksomhed IVS og stævnede i december 2018 sin arbejdsgiver med krav om betaling af 17.424 kr., heraf 9.924 kr. for manglende løn og 7.500 kr. i godtgørelse for mangelfuld ansættelseskontrakt.

Tidligere Instansers Afgørelser

• Retten i Hillerød (30. september 2021): Tilkendte appellant det krævede beløb samt 500 kr. til dækning af retsafgift ved udeblivelsesdom af 9. april 2019.
• Østre Landsret (15. maj 2023): Tilkendte appellant 2.800 kr. til dækning af udgifter til partsrepræsentation ud over retsafgiften, men ikke kæremålsomkostninger.
• Højesteret (28. maj 2020, UfR 2020.2419): Tilkendte appellant 2.500 kr. i kæremålsomkostninger for landsret og Højesteret.

Konkurs og Krav til Lønmodtagernes Garantifond

Virksomhed IVS blev taget under konkursbehandling den 24. juni 2019. Appellant anmeldte herefter et krav hos Lønmodtagernes Garantifond (LG), som omfattede den manglende løn på 9.924 kr. samt dækning af sagsomkostninger vedrørende retssagen mod Virksomhed IVS.

LG udbetalte 500 kr. til dækning af retsafgift og 1.595 kr. til dækning af udgifter til partsrepræsentation. Dette beløb svarede til ca. 57 % af de tilkendte 2.800 kr., idet lønkravet på 9.924 kr. udgjorde ca. 57 % af det samlede påstandsbeløb på 17.424 kr. LG afviste at dække nogen del af omkostningerne vedrørende kæremålene.

Parternes Påstande og Enighed

Appellant påstod for Højesteret, at LG skulle betale yderligere 2.995 kr., hvoraf 455 kr. angik udgifter til partsrepræsentation og 2.500 kr. angik kæremålsomkostninger.

Parterne var enige om:

• Appellants lønkrav var omfattet af garantien i henhold til Lov om Lønmodtagernes Garantifond § 2.
• LG skulle dække nødvendige omkostninger afholdt med henblik på inddrivelse af krav omfattet af garantien.
• Appellants krav mod Virksomhed IVS om godtgørelse for mangelfuld ansættelseskontrakt var ikke omfattet af garantien, og LG var derfor ikke forpligtet til at dække sagsomkostninger relateret hertil.

Højesterets Overvejelser

Sagen rejste to hovedspørgsmål for Højesteret:

• Hvorvidt den andel af sagsomkostningerne, som LG er forpligtet til at dække, skal opgøres forholdsmæssigt, eller på en anden måde.
• Om LG er forpligtet til at dække kæremålsomkostningerne helt eller delvist.

Højesteret bemærkede, at Retsplejeloven § 387 var anvendt til skriftlig behandling af sagen. LG's praksis for dækning af sagsomkostninger, som også fremgår af Bekendtgørelse om Lønmodtagernes Garantifond § 1, stk. 1 og Bekendtgørelse om Lønmodtagernes Garantifond § 4, stk. 4, samt vejledning på virk.dk, angiver, at omkostninger udbetales forholdsmæssigt, hvis kravet kun delvist er dækket af garantien. Dette gælder for krav omfattet af garantien, som er taget til inkasso inden virksomhedens ophør, og hvor omkostningerne har været nødvendige at afholde. Garantien omfatter krav på løn og vederlag, men ikke kildeskat efter Kildeskatteloven § 73, og forudsætter, at kravene er omfattet af Konkursloven § 63, stk. 2 eller Konkursloven § 95, stk. 1.

Højesteret fandt ikke grundlag for at tilsidesætte LG's faste og langvarige praksis med forholdsmæssig udbetaling af sagsomkostninger, når det underliggende krav kun delvist er dækket af garantien. Derfor tiltrådte Højesteret, at LG var berettiget til at opgøre den dækkede andel af sagsomkostningerne til 57 %.

Vedrørende kæremålsomkostningerne bemærkede Højesteret, at disse omkostninger ikke var afholdt for at opnå dækning for lønkravet under garantien, idet retten til dækning allerede var opnået ved udeblivelsesdommen af 9. april 2019. Højesteret fandt derfor ikke grundlag for at pålægge LG at dække nogen del af kæremålsomkostningerne.

Landsrettens dom stadfæstes. Ingen af parterne skal betale sagsomkostninger for byret, landsret og Højesteret til den anden part eller til statskassen.