Østre Landsret: Post Danmark misbrugte dominerende stilling ved selektivt lave priser

Denne sag omhandler, hvorvidt Post Danmark A/S (herefter Post Danmark) i 2003 og 2004 misbrugte en dominerende stilling på markedet for distribution af adresseløse forsendelser i Danmark. Sagen blev anlagt af Post Danmark mod Konkurrencerådet med henblik på landsrettens prøvelse af en del af Konkurrenceankenævnets kendelse af 1. juli 2005, som stadfæstede Konkurrencerådets afgørelse af 29. september 2004.

Sagens Baggrund

Sagen udspringer af en klage fra Forbruger-Kontakt a-s (herefter Forbruger-Kontakt) til Konkurrencestyrelsen i oktober 2003. Forbruger-Kontakt hævdede, at Post Danmark havde misbrugt sin dominerende stilling ved at anvende selektive priser, hvilket resulterede i, at Post Danmark overtog tre af Forbruger-Kontakts store kunder: Coop, SuperBest og Spar.

Konkurrencerådets Afgørelse

Konkurrencerådet traf afgørelse den 29. september 2004 og fandt, at Post Danmark havde misbrugt sin dominerende stilling på markedet for distribution af adresseløse forsendelser i Danmark. Rådet konkluderede, at Post Danmark havde anvendt forskellige priser over for egne kunder og Forbruger-Kontakts tidligere kunder uden tilstrækkelig omkostningsmæssig begrundelse. Dette blev anset for at være i strid med EF-traktatens artikel 82, stk. 1, litra c og Konkurrenceloven § 11, stk. 1, jf. § 11, stk. 3, nr. 3.

Konkurrencerådet påbød Post Danmark at:

• Ændre selskabets priser og rabatter, så de ikke havde loyalitetsskabende og ekskluderende effekt.
• Ændre selskabets priser og rabatter, så de ikke stillede kunder i samme situation forskelligt.

Konkurrenceankenævnets Kendelse

Post Danmark påklagede Konkurrencerådets afgørelse til Konkurrenceankenævnet. Ankenævnet stadfæstede Konkurrencerådets afgørelse den 1. juli 2005. Ankenævnet tiltrådte, at Post Danmark indtog en dominerende stilling på markedet for distribution af adresseløse forsendelser i Danmark i den relevante periode. De fandt også, at de betydelige pris- og rabatforskelle, som Konkurrencerådet havde underkendt, udgjorde konkurrenceretligt misbrug, da de ikke var omkostningsmæssigt begrundede.

Sagsfremstilling for Landsretten

Post Danmark anlagde sag ved Østre Landsret med hjemmel i Konkurrenceloven § 20, stk. 3. Post Danmark fastholdt, at selskabet ikke havde en dominerende stilling på markedet, og at prissætningen ikke udgjorde misbrug. Konkurrencerådet nedlagde påstand om frifindelse, støttet af biintervenienten Forbruger-Kontakt.

Det Relevante Marked

Parterne var enige om, at det relevante marked var markedet for distribution af adresseløse forsendelser og lokal- og regionalaviser i Danmark.

Dominerende Stilling

Landsretten lagde vægt på Post Danmarks markedsandel, som opgjort efter omsætning (værdi) var mellem 40-50% i 2003 og årene forinden. Retten henviste til forarbejderne til konkurrenceloven, der angiver en formodning om dominerende stilling ved en markedsandel over 40%. Landsretten tiltrådte Konkurrencemyndighedernes vurdering af, at Post Danmark indtog en dominerende stilling i 2003 og 2004, især på grund af selskabets landsdækkende distributionsnet, som i kraft af eneretten og befordringspligten kunne opretholdes uafhængigt af omdelingen af adresseløse forsendelser.

Selektive Lave Priser (Misbrug)

Landsretten tiltrådte, at Post Danmarks priser til Coop, SuperBest og Spar var selektivt lave i forhold til priserne for Post Danmarks eksisterende kunder. Retten fandt, at Post Danmark ikke havde godtgjort, at prisforskellene var omkostningsmæssigt begrundede. Specifikt blev argumentet om "drop-økonomi" for Coop ikke fundet tilstrækkeligt begrundet, da dette kriterium ikke indgik i Post Danmarks generelle prissystem. Retten understregede, at en dominerende virksomhed har bevisbyrden for at godtgøre, at prisforskelle er omkostningsmæssigt begrundede. Da Post Danmark ikke løftede denne bevisbyrde, blev Konkurrencerådets afgørelse stadfæstet.

Østre Landsret stadfæstede Konkurrencerådets afgørelse af 29. september 2004, som tidligere var stadfæstet af Konkurrenceankenævnet den 1. juli 2005. Retten fandt, at Post Danmark A/S havde misbrugt sin dominerende stilling på markedet for distribution af adresseløse forsendelser i Danmark i 2003 og 2004. Dette misbrug skete ved at anvende forskellige priser over for selskabets egne kunder og Forbruger-Kontakts tidligere kunder uden tilstrækkelig omkostningsmæssig begrundelse. Post Danmarks påstande om frifindelse blev derfor ikke taget til følge. Post Danmark A/S blev pålagt at betale 300.000 kr. i sagsomkostninger til Konkurrencerådet.