Højesteret: Inkassogebyr og kompensationsbeløb skal ikke fratrækkes ved fastsættelse af sagsomkostninger

Elis Danmark A/S anlagde sag mod Indkærede ved Retten i Glostrup for ubetalte krav i henhold til en abonnementsaftale om levering og vask af måtter. Sagen for Højesteret omhandler specifikt spørgsmålet om sagsomkostninger for byretten.

Sagens Forløb i Byretten og Landsretten

Byretten (Retten i Glostrup)

• Elis Danmark A/S fremsendte flere fakturaer og rykkere til Indkærede for perioderne juni-august 2021 og september-november 2021.
• Efter manglende betaling og reaktion på inkassovarsel udtog Elis Danmark A/S stævning den 22. november 2021 med krav om betaling af 41.300,91 kr. samt 1.330 kr. i inkassogebyr, rykkergebyr og kompensationsbeløb.
• Indkærede indleverede svarskrift med indsigelser.
• Ved et forberedende telefonmøde den 17. august 2022 udeblev Indkærede, hvorefter byretten afsagde udeblivelsesdom.
• Byretten dømte Indkærede til at betale 42.630,91 kr. (inkl. 1.330 kr. i inkasso- og kompensationsbeløb).
• Sagsomkostningerne til dækning af advokatudgifter blev fastsat til 1.690 kr. (ud af et takstmæssigt beløb på 2.720 kr.), idet byretten fratrak 1.030 kr. (inkasso- og kompensationsbeløb) fra det takstmæssige beløb.

Landsretten (Østre Landsret)

• Elis Danmark A/S kærede byrettens omkostningsafgørelse til Østre Landsret.
• Landsretten stadfæstede byrettens afgørelse den 31. januar 2023.
• Begrundelsen var, at de vejledende takster for advokatbistand i inkassosager (2.720 kr.) er fastsat med henblik på at dække omkostninger for hele inkassoforløbet, herunder udenretlig inddrivelse. Derfor skulle de udenretlige omkostninger på 1.330 kr. fratrækkes.

Højesterets Behandling af Sagen

• Sagen for Højesteret angik, hvorvidt byretten og landsretten med rette havde fratrukket 1.030 kr. (inkassogebyr og kompensationsbeløb) fra beløbet til dækning af Elis Danmarks udgifter til advokatbistand.
• Indkærede udtalte sig ikke i anledning af kæremålet.
• Danske Inkassoadvokater biintervenerede til støtte for Elis Danmark A/S.

Højesterets Begrundelse og Resultat

Højesteret tog stilling til, om inkassogebyr og kompensationsbeløb, der var inkluderet i byrettens domsbeløb, skulle fratrækkes i sagsomkostningerne til dækning af advokatudgifter.

Tidligere Praksis og Fortolkning

• Højesteret henviste til sin dom af 20. april 2007 (UfR 2007.1882), hvor det blev fastslået, at rykkergebyr og inkassogebyr er vederlag for arbejde udført før fordringen tages til inkasso, og at fordringshaveren kan kræve disse gebyrer ved siden af sædvanlige sagsomkostninger.
• Højesteret fandt, at det samme princip måtte gælde for kompensationsbeløbet.
• Begrundelsen var, at de sædvanlige sagsomkostninger, der fastsættes efter de vejledende takster, alene skal dække udgifter til advokatbistand og ikke fordringshaverens øvrige inddrivelsesomkostninger.

Lovgrundlag

• Højesteret henviste til Renteloven § 9 a og Renteloven § 9 b, som regulerer fordringshaverens ret til at kræve rimelige og relevante omkostninger ved udenretlig inddrivelse, samt faste kompensationsbeløb og gebyrer for rykkerskrivelser og inkasso.
• Det blev understreget, at kompensationsbeløbet kan kræves i tillæg til rimelige omkostninger ved udenretlig inddrivelse, og at det er forudsat, at kompensationsbeløbet skal tilkendes udover udenretlige inddrivelsesomkostninger.
• Højesteret henviste også til Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2011/7/EU af 16. februar 2011 om bekæmpelse af forsinket betaling i handelstransaktioner, som Renteloven § 9 a, stk. 3, har til formål at gennemføre. Direktivet fastsætter, at kreditor ud over et fast beløb er berettiget til rimelig kompensation for yderligere omkostninger.

Afgørelse

• På baggrund heraf fastslog Højesteret, at beløbet på 1.030 kr. (inkassogebyr og kompensationsbeløb) ikke skulle fratrækkes ved fastsættelsen af Elis Danmarks udgifter til advokatbistand.
• Højesteret ændrede landsrettens kendelse og forhøjede beløbet til dækning af Elis Danmarks udgifter til advokatbistand med 1.030 kr.
• Indkærede skal derfor betale i alt 3.470 kr. i sagsomkostninger for byretten, heraf 2.720 kr. til dækning af udgifter til advokatbistand og 750 kr. til dækning af retsafgift.
• Sagsomkostningsbeløbet skal forrentes efter Renteloven § 8 a.
• Ingen af parterne skal betale kæremålsomkostninger for Højesteret til den anden part.
• Kæreafgift for landsret og Højesteret tilbagebetales til Elis Danmark A/S.