Sag om Bet365's brug af elitesportsudøveres billeder og navne på sociale medier

Sagen omhandler, hvorvidt Hillside (New Media Malta) Plc (Bet365) uberettiget har anvendt fotos og navne på en række danske elitesportsudøvere på deres Facebook- og Twitter-profiler uden samtykke. Sagsøgerne, repræsenteret af Spillerforeningen, Danske Elitesportsudøveres Forening og Håndbold Spiller Foreningen, nedlagde påstand om erstatning, vederlag og godtgørelse for tort.

Sagens Baggrund

I perioden fra den 21. februar 2019 til den 11. marts 2021 anvendte Bet365 fotos af 22 af de sagsøgende elitesportsudøvere og navnet på Sagsøger 23 på deres sociale medieprofiler. Dette skete uden samtykke fra udøverne. Bet365 er en maltesisk virksomhed, der udbyder online spil og væddemål i Danmark med tilladelse fra Spillemyndigheden. Virksomheden beskriver sig selv som "verdens foretrukne varemærke for online sportsvæddemål" med over 80 millioner kunder globalt.

Sagsøgerne gjorde gældende, at Bet365's brug af billeder og navne var kommerciel og krænkede deres personlige rettigheder. De henviste til, at Bet365's sociale medieprofiler indeholdt reklame for startbonusser og opfordringer til interaktion, samt at opslagene ofte blev publiceret lige op til vigtige kampe. De fremhævede, at Bet365's logo var synligt på billederne, og at virksomheden ikke er et nyhedsmedie, men en spilvirksomhed, der er underlagt markedsføringsregler for spiludbydere, herunder krav om advarsler om ansvarligt spil.

Sagsøger 1 (fodboldspiller) og Sagsøger 22 (badmintonspiller) forklarede, at de følte sig krænket og ikke ønskede at blive associeret med spilvirksomhed. De estimerede, at de ville have krævet betydelige beløb (f.eks. 75.000 kr. pr. opslag for Sagsøger 22 og 2 mio. kr. årligt for Sagsøger 1) for en sådan brug, hvis de havde indgået en aftale. De påpegede, at deres kommercielle værdi var høj, og at Bet365's handlinger underminerede grundlaget for deres sponsoraftaler.

Bet365 bestred, at brugen var kommerciel, og hævdede, at opslagene var af redaktionel karakter, der illustrerede og rapporterede om sportsbegivenheder og -nyheder. De henviste til, at de havde købt licenser til billederne fra Getty Images, hvis vilkår tillader "editorial use". Bet365 argumenterede for, at et forbud mod at bruge navne og billeder i denne kontekst ville stride mod ytringsfriheden. De påpegede, at deres sociale medieprofiler fungerede som et forum for diskussion, og at kommercielt indhold var adskilt fra redaktionelt indhold. De anførte desuden, at eksponeringen af opslagene var begrænset og kortvarig, og at de tilkendte beløb i tidligere sager var lavere.

Parternes Påstande

Sagsøgernes påstande: Sagsøgerne nedlagde påstand om, at Bet365 skulle betale erstatning og vederlag for den uberettigede brug af deres personnavne og -billeder. De krævede beløb varierende fra 50.000 kr. til 1.450.000 kr. pr. sagsøger, med tillæg af renter fra forskellige datoer i 2021 eller fra sagens anlæg den 11. januar 2022. Sagsøger 23 krævede specifikt 150.000 kr. på grund af en tidligere krænkelse i 2018.

Sagsøgtes påstande: Bet365 nedlagde påstand om frifindelse, subsidiært mod betaling af et mindre beløb fastsat af retten. De erkendte dog, at der i et enkelt tilfælde (Sagsøger 1 og Sagsøger 16) var sket en menneskelig fejl, der resulterede i et kommercielt opslag, og var villige til at betale et mindre vederlag for dette.

Rettens Begrundelse

Retten fastslog, at Hillside (New Media Malta) Plc (Bet365) er en spilvirksomhed, der udbyder sportsvæddemål i Danmark. Virksomhedens Facebook-side indeholder information om startbonusser og fungerer som et forum for diskussion af væddemål, sport og tilbud. Bet365 overholder reglerne for markedsføring i henhold til Bekendtgørelse nr. 1276 af 29. november 2019 om online væddemål. Opslagene på Bet365's sociale medier er mærket med Bet365's logo, indeholder store fotos og kort tekst, ofte med spørgsmål eller opfordringer til interaktion. Der forekommer også direkte reklamer for væddemål på Facebooksiden.

Retten fandt, at opslagene samlet set udgjorde markedsføring af Bet365's virksomhed og ikke redaktionelt indhold. Da anvendelsen af fotos og navne på elitesportsudøverne skete uden deres samtykke, var der tale om en krænkelse af retten til eget billede og navn, som beskyttes af almindelige retsgrundsætninger og Markedsføringsloven § 3, stk. 1. Retten vurderede, at opslagene på Twitter-profilen skulle bedømmes på samme måde som dem på Facebook.

Krænkelsen begået af Bet365 blev anset for forsætlig, og sagsøgerne var berettiget til erstatning og vederlag i overensstemmelse med Markedsføringsloven § 24, stk. 2 og Markedsføringsloven § 24, stk. 3.

Retten vurderede, at hver enkelt elitesportsudøver med rimelighed kunne have opnået 50.000 kr. i betaling pr. opslag, hvis der var indgået en aftale. Der blev ikke fundet grundlag for at differentiere beløbet mellem de enkelte sportsudøvere, da ingen havde fremlagt argumenter herfor. For Sagsøger 23 fandt retten ikke grundlag for at tilkende 75.000 kr. pr. opslag, da oplysningerne om den tidligere sag med silhuetten ikke var tilstrækkeligt kendte for retten.

Rettens Afgørelse

Retten tog de nedlagte påstande til følge med undtagelse af påstanden nedlagt af Sagsøger 23, som alene blev tilkendt 100.000 kr. De tilkendte beløb udgør samlet erstatning og vederlag. Der blev ikke fundet grundlag for at anse opslagene for æreskrænkende i henhold til Erstatningsansvarsloven § 26, stk. 1.

De tilkendte beløb forrentes i overensstemmelse med sagsøgernes påstande, som ikke blev bestridt.

De idømte beløb skal betales inden 14 dage.

Sagsomkostninger

Hillside (New Media Malta) Plc skal betale sagsomkostninger til Spillerforeningen, Danske Elitesportsudøveres Forening og Håndbold Spiller Foreningen med i alt 311.500 kr. Sagsomkostningerne forrentes efter Renteloven § 8 a.