Registreret direktør anset for at have reel ledelsesfunktion og fik afvist privilegeret lønkrav i konkursbo

Sagen omhandler, hvorvidt en registreret direktør i et konkursramt selskab, Sagsøgte ApS, kan betragtes som lønmodtager, således at hendes krav på løn og feriepenge på 205.000 kr. er privilegeret i konkursboet.

Selskabets Etablering og Sagsøgers Rolle

Sagsøgte ApS blev stiftet i november 2008 med det formål at udgive livsstilsmagasiner. Sagsøger, med en baggrund som annoncesælger, blev registreret som direktør og indgik en direktørkontrakt, der formelt gav hende ansvaret for den daglige ledelse. Selskabets bestyrelse bestod af stifteren (Person 1) og en bestyrelsesformand (Vidne 1), som havde erfaring med økonomi og forretningsdrift.

Parternes Argumenter

Sagsøgers synspunkt

Sagsøger, repræsenteret af Business Danmark, gjorde gældende, at hun reelt ikke fungerede som direktør. Hun anførte, at hun ikke havde de nødvendige beføjelser og kompetencer, da hun:

• Ikke havde adgang til selskabets bankkonto eller kunne foretage betalinger.
• Var underlagt instruktion fra bestyrelsesformanden, som traf alle væsentlige økonomiske beslutninger.
• Ikke var involveret i udarbejdelse af budgetter eller forretningsplaner.
• Primært udførte opgaver som annoncesalg, redigering og distribution, hvilket svarer til en redaktørstilling.

Konkursboets synspunkt

Konkursboet påstod frifindelse og argumenterede for, at sagsøger både formelt og reelt havde ledelsesansvar. Boet fremhævede, at sagsøger traf en række centrale beslutninger for driften, herunder:

• Tilknytning af freelancere og fastsættelse af deres løn.
• Bestilling hos leverandører som trykkerier.
• Fastsættelse af magasinets indhold og layout.
• Indgåelse af aftaler med annoncører.

Boet mente, at disse handlinger udgjorde væsentlige økonomiske dispositioner, og at hendes krav derfor ikke var privilegeret.

Konkursen

Selskabet blev taget under konkursbehandling den 2. juni 2009. Kurator anerkendte sagsøgers krav som et simpelt krav (efter konkurslovens § 97), men afviste at anerkende det som et privilegeret § 95-krav, hvilket førte til nærværende sag.

Skifteretten frifandt Sagsøgte ApS under konkurs.

Rettens begrundelse

Retten lagde efter bevisførelsen til grund, at sagsøger både formelt, i henhold til sin direktørkontrakt, og reelt havde varetaget den daglige ledelse af virksomheden. Retten lagde vægt på, at sagsøger traf en række afgørende beslutninger for driften, herunder:

• Beslutning om tilknytning af freelance medarbejdere og fastsættelse af deres honorar.
• Fastlæggelse af magasinets indhold.
• Indgåelse af aftaler med trykkeri om oplag og kvalitet.
• Indgåelse af aftaler med distributører.
• Fastsættelse af priser på annoncer.

Selvom sagsøger ikke havde direkte adgang til selskabets bankkonto, fandt retten, at hun gennem sine aftaler med leverandører og freelancere reelt foretog væsentlige økonomiske dispositioner på virksomhedens vegne.

Retten bemærkede desuden, at bestyrelsesformandens (Vidne 1) aktive deltagelse i virksomhedens etableringsfase ikke fratog sagsøger hendes ledelsesbeføjelser. Den tætte involvering fra bestyrelsesformanden var naturlig i en nystartet, mindre virksomhed.

Konklusion

På baggrund af ovenstående konkluderede retten, at sagsøgers stilling ikke havde en sådan karakter, at hendes krav på løn og feriepenge kunne anses for omfattet af det privilegium, der følger af Konkursloven § 95. Kravet blev derfor anset for at være et simpelt krav (§ 97).

Sagsomkostninger

Sagsøger blev pålagt at betale sagsomkostninger på 25.000 kr. til konkursboet.