Afgørelse vedrørende fordeling af EU-støtte i konkursbo mellem Jyske Bank A/S og skifteretten

Sagen omhandlede en tvist mellem Skyldneren under konkurs ved kurator og Jyske Bank A/S vedrørende et EU-støttebeløb på 422.186,04 kr. i et konkursbo med en landbrugsvirksomhed. Skifteretten i Esbjerg havde tidligere afsagt kendelse i sagen.

Baggrund for Sagen

Konkursboet, der omfattede en landbrugsvirksomhed med mælkeproduktion og kvægavl, fortsatte driften efter konkursdekretet. Kurator, advokat Corna Levin Munch, forklarede, at fortsat drift var nødvendig for at undgå et betydeligt værditab, hvilket også var anbefalet af ejendomsmægleren. Driften var budgetteret med et underskud, som marginalpanthaveren Nykredit havde indestået for at dække.

Kurators Aftale med Nykredit

Kurator havde siden februar 2013 en generel aftale med Nykredit, som var marginalpanthaver i en række landbrugskonkurser. Aftalen indebar, at Nykredit ville garantere for driftsudgifter under konkursbehandlingen, mod at eventuelle EU-støttemidler, der relaterede sig til driften, skulle indgå i driftsregnskabet for at nedbringe et eventuelt underskud. Denne praksis var fulgt i mange konkursboer, og Jyske Bank havde kendskab til den.

Tvistens Kerne

Jyske Bank A/S gjorde gældende, at EU-støttebeløbet skulle indgå i konkursboet som et frit aktiv til fordeling blandt boets kreditorer i medfør af Konkursloven §§ 93-98. Banken anførte, at kurator ikke havde løftet bevisbyrden for den påberåbte aftale med Nykredit, og at en sådan aftale ikke var berettiget, da EU-støtten er et frit aktiv, der ikke tilkommer panthaverne. Jyske Bank mente, at kurators driftsregnskab var et nyopfundet regnskab uden hjemmel i konkursloven, som kun anerkender et panthaverregnskab efter Konkursloven § 87 og et regnskab efter Konkursloven § 148. Banken påstod, at aftalen tilsidesatte kreditorernes interesser og derfor skulle tilsidesættes efter Konkursloven § 127.

Kurator fastholdt, at aftalen var til bedste for alle kreditorer, da den sikrede fortsat drift og dermed minimerede værditab, og at EU-støtten var en indtægt, der forudsatte aktiv drift. Kurator havde informeret Jyske Bank om driftsbudgettet, der inkluderede EU-støtten som indtægt, via redegørelser efter Konkursloven § 125, stk. 1.

Landsretten frifandt Skyldneren under konkurs ved kurator, advokat Corna Levin Munch. Retten fandt, at kurator havde godtgjort eksistensen af en aftale med Nykredit om, at EU-støttemidler skulle indgå i driftsregnskabet for den fortsatte landbrugsdrift. Landsretten lagde vægt på, at den fortsatte drift var velbegrundet for at undgå værditab, og at EU-støtten var en indtægt knyttet til driften. Da Nykredit indestod for et eventuelt driftsunderskud, som ellers ville have opnået status som massekrav efter Konkursloven § 93, fandt retten ikke, at kurator havde krænket kreditorernes interesser. Der var derfor ikke grundlag for at tilsidesætte aftalen efter Konkursloven § 127.

Jyske Bank A/S blev pålagt at betale sagsomkostninger for begge retter til Skyldneren under konkurs ved kurator, advokat Corna Levin Munch, med 60.000 kr. Beløbet er uden moms, da konkursboet er momsregistreret. Sagsomkostningerne forrentes efter Renteloven § 8 a.