Afvisning af klage over bortfald af økologisk arealtilskud grundet overskredet klagefrist

Miljø- og Fødevareklagenævnet har afvist at realitetsbehandle en klage fra en landbruger vedrørende Landbrugsstyrelsens (nu Styrelsen for Grøn Arealomlægning og Vandmiljø) afgørelse af 24. september 2024. Afgørelsen omhandlede bortfald og tilbagebetaling af økologisk arealtilskud.

Baggrund for afgørelsen

Styrelsen for Grøn Arealomlægning og Vandmiljø traf afgørelsen med henvisning til Bekendtgørelse om økologisk arealtilskud § 39, stk. 4. Det fremgik af afgørelsen, at en eventuel klage skulle indgives via klageportalen, og at klagefristen var fire uger fra meddelelsesdatoen.

Klagerens anbringender

Klageren påklagede afgørelsen den 28. oktober 2024 og anførte primært, at:

• Styrelsen burde genoptage sagen på baggrund af EU-Domstolens dom i sag C-6/23, Baramlay, som indeholdt væsentlige nye retlige omstændigheder.
• Der manglede hjemmel til, at Styrelsen for Grøn Arealomlægning og Vandmiljø kunne fastsætte regler i strid med artikel 35 i Kommissionens delegerede forordning (EU) nr. 640/2024, som omhandler bortfald af tilsagn ved manglende anmodning om udbetaling.
• Styrelsen havde forsømt at angive den specifikke forordningsbestemmelse, der gav hjemmel til afgørelsen om bortfald af tilsagn og tilbagebetaling af tilskud.

Klagefrist og indgivelse

Styrelsens afgørelse blev meddelt den 24. september 2024 via Tast selv-service. Ifølge Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1 var klagefristen fire uger fra denne dato, hvilket betød, at fristen udløb den 22. oktober 2024. Klageren oprettede klagen i klageportalen den 17. oktober 2024, men indsendte den først til Styrelsen for Grøn Arealomlægning og Vandmiljø via klageportalen den 28. oktober 2024.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen over Styrelsen for Grøn Arealomlægning og Vandmiljøs afgørelse af 24. september 2024 om bortfald og tilbagebetaling af økologisk arealtilskud.

Begrundelse for afvisning

Nævnet lagde til grund, at klagefristen på fire uger, jf. Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1, udløb den 22. oktober 2024. Da klagen først blev indgivet den 28. oktober 2024, var den indgivet efter fristens udløb.

Nævnet bemærkede, at der ikke er bestemmelser i Lov om Landdistriktsfonden § 11 a, stk. 1 om, at Miljø- og Fødevareklagenævnet kan se bort fra overskridelser af klagefristen. Selvom almindelig forvaltningsretlig praksis i særlige tilfælde kan tillade dette, er nævnets praksis restriktiv. En klage indgivet efter fristens udløb vil som udgangspunkt blive afvist, selv ved en kort overskridelse.

Nævnets vurdering

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt ikke, at der forelå særlige omstændigheder, der kunne begrunde en fravigelse af klagefristen i denne sag. Nævnet lagde vægt på, at klagefristen var tydeligt angivet i den påklagede afgørelse, og at der ikke var undskyldelige omstændigheder for overskridelsen. En klage betragtes først som indgivet, når den er videresendt til førsteinstansen i klageportalen.

Nævnets afgørelse er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17, stk. 1. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.