Stadfæstelse af afslag på udbetaling af økologisk arealtilskud grundet manglende tilsagn

Sagen omhandler en landbrugers klage over Landbrugsstyrelsens afslag på udbetaling af økologisk arealtilskud for 2023 til mark nr. 1-0. Landbrugeren havde et femårigt tilsagn fra 2017, som efter en delvis bortfaldsafgørelse i 2020 kun omfattede mark nr. 1-0 og udløb den 31. august 2022.

Ansøgning og advarsler

Klager indsendte fællesskema 2023 den 16. februar 2023 med anmodning om økologisk arealtilskud til mark nr. 1-0. I ansøgningen markerede klager feltet "tilsagnspolygon mangler i IMK". Skemakontrollen advarede om, at feltet kun skulle markeres, hvis et eksisterende tilsagn manglede i Internet Markkort (IMK), og at det ikke var muligt at søge et nyt tilsagn ved at markere feltet. Kvitteringsbrevet for fællesskemaet gentog, at det ansøgte areal ikke nødvendigvis var omfattet af et tilsagn.

Klagerens argumenter

Klager anførte, at der forud for ansøgningen havde været telefonisk dialog med Landbrugsstyrelsen, hvor styrelsen angiveligt skulle have oplyst, at systemerne kunne være misvisende grundet den nye CAP-reform, og at klager ville få besked ved fejl. Klager mente at have handlet i god tro, da ansøgningen og et modtaget økologicertifikat for 2023 så korrekte ud. Klager oplyste desuden, at et brev fra Landbrugsstyrelsen af 1. september 2023, der informerede om det udløbne tilsagn, ikke var modtaget i klagers Tast selv-service.

Landbrugsstyrelsens afgørelse og bemærkninger

Landbrugsstyrelsen afslog den 12. marts 2024 anmodningen om udbetaling af økologisk arealtilskud for 2023, da tilsagnet for mark nr. 1-0 var udløbet den 31. august 2022, og der dermed ikke var et registreret tilsagn. Styrelsen henviste til Bekendtgørelse om økologisk arealtilskud § 34, stk. 2. I sine bemærkninger til klagen fastholdt styrelsen, at tilsagnets udløbsdato fremgik af tidligere tilsagn og fællesskema 2022, og at klager var advaret gennem valideringen i fællesskemaet og kvitteringsbrevet.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse af 12. marts 2024 om afslag på anmodning om udbetaling af økologisk arealtilskud for 2023.

Begrundelse for afgørelsen

Nævnet fandt, at klager ikke var berettiget til økologisk arealtilskud for mark nr. 1-0 for tilsagnsåret 2023. Dette skyldtes, at marken ikke var omfattet af et gyldigt tilsagn for det pågældende år, idet det tidligere tilsagn udløb den 31. august 2022, og klager ikke havde ansøgt om et nyt tilsagn i overensstemmelse med Bekendtgørelse om økologisk arealtilskud § 5, stk. 1. Nævnet henviste til Bekendtgørelse om økologisk arealtilskud § 34, stk. 2, 1. pkt., jf. Bekendtgørelse om økologisk arealtilskud § 3, nr. 4, som fastslår, at udbetaling kun kan ske for et tilsagnsareal.

Vejledningspligt og god tro

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt ikke grundlag for at konstatere, at Landbrugsstyrelsen havde tilsidesat sin vejledningspligt efter Forvaltningsloven § 7, stk. 1. Nævnet lagde vægt på, at klager var blevet advaret af skemakontrollen, og at ordningen om økologisk arealtilskud er en erhvervsrettet støtteordning, hvor landbrugere forventes at udvise særlig agtpågivenhed og kendskab til betingelserne for støtte, jf. præmis 84 i EU-Domstolens sag C-684/13. Klagerens argument om god tro kunne ikke føre til et andet resultat, da tilsagnets udløbsdato fremgik af både det oprindelige tilsagn og afgørelsen om delvist bortfald, og klagers ansøgning medførte fejl i skemakontrollen, hvilket burde have givet anledning til nærmere undersøgelse.