Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse om mærkning af spiritus

Sagen omhandler en indskærpelse fra Fødevarestyrelsen til en virksomhed vedrørende mærkning af alkoholholdige drikkevarer. Fødevarestyrelsen konstaterede under et kontrolbesøg, at teksten ”Superior Spirit Drink – made from premium matured rum” fremgik af virksomhedens hjemmeside og produkter. Styrelsen indskærpede mundtligt, at brugen af et sammensat udtryk med en forskriftsmæssig eller geografisk betegnelse for spiritus skal opfylde specifikke betingelser, herunder at al alkohol skal stamme udelukkende fra den spiritus, der henvises til i udtrykket, jf. Spiritusforordningens artikel 11, stk. 1, litra a.

Virksomheden påklagede indskærpelsen til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 22. december 2023. Klager anførte, at udsagnet ikke er et sammensat udtryk, at det ikke er vildledende, og at det opfylder kravene i Spiritusforordningen.

Fødevarestyrelsens argumentation

Fødevarestyrelsen fastholdt, at indskærpelsen var givet i medfør af Spiritusforordningens artikel 11, stk. 1, og henviste desuden til Spiritusforordningens artikel 10, stk. 1-3, jf. bilag I, pkt. 1. Styrelsen anerkendte, at produkterne ikke opfylder kravene for rom, og at de derfor alene må markedsføres som spiritus. Styrelsen vurderede, at udtrykket ”Made from premium matured rum” er egnet til at vildlede forbrugeren til at tro, at der er tale om rom, hvilket understøttes af eksempel # 22 i Kommissionens retningslinjer, hvor ”Drikkevare på base af rom” er et forbudt sammensat udtryk. Styrelsen mente, at det omtvistede udtryk måtte sidestilles hermed.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophævede Fødevarestyrelsens indskærpelse af 2. november 2023 og hjemviste sagen til fornyet behandling. Afgørelsen er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17, stk. 1.

Nævnets vurdering af sammensat udtryk

Nævnet begrænsede sin prøvelse til at vurdere, hvorvidt det omtvistede udtryk var et sammensat udtryk i henhold til Spiritusforordningen, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1. Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt det ikke godtgjort, at klager havde overtrådt Spiritusforordningens artikel 11, stk. 1, litra a.

Nævnet vurderede, at udtrykket ”Superior Spirit Drink – made from premium matured rum” ikke er et sammensat udtryk. Dette blev begrundet med definitionen af et sammensat udtryk i Spiritusforordningens artikel 2, nr. 2 (nævnet refererede til artikel 3, nr. 2, men den korrekte reference er artikel 2, nr. 2). Ifølge nævnet er der ikke tale om en kombination af en forskriftsmæssig betegnelse (rom) med navnet på en eller flere andre fødevarer end en alkoholholdig drikkevare, fødevarer anvendt ved spiritussens fremstilling, eller udtrykket likør eller fløde. Udtrykket kombinerer alene en forskriftsmæssig betegnelse (rom) med navnet på en alkoholholdig drikkevare (superior spirit drink).

Forhold til Kommissionens retningslinjer

Nævnet bemærkede, at selvom eksempel # 22 i Kommissionens meddelelse angiver ”Drikkevare på base af rom” som et forbudt sammensat udtryk, kan Spiritusforordningens klare definition af et sammensat udtryk ikke tilsidesættes af et eksempel, der går imod denne ordlyd. Da udtrykket ikke er et sammensat udtryk i forordningens forstand, kan klager ikke have overtrådt Spiritusforordningens artikel 11, stk. 1, som regulerer brugen af sammensatte udtryk.

Yderligere bemærkninger til fornyet behandling

Miljø- og Fødevareklagenævnet bemærkede, at Fødevarestyrelsen ved en fornyet behandling af sagen bør overveje, om udsagnet er i strid med Spiritusforordningens artikel 10, stk. 7, eller mærknings- eller vildledningsreglerne i Fødevareinformationsforordningen.