Stadfæstelse af afgørelse om bortfald af tilsagn og tilbagebetaling af tilskud til pleje af græs- og naturarealer

Sagen omhandler en klage over Landbrugsstyrelsens afgørelse af 2. november 2023, der medførte bortfald af tilsagn om tilskud til pleje af græs- og naturarealer samt tilbagebetaling af tidligere udbetalt tilskud. Klageren havde oprindeligt modtaget to 5-årige tilsagn om tilskud i 2017 og 2018 for markarealer på i alt 3,92 ha i medfør af den daværende bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer.

Baggrund for Landbrugsstyrelsens afgørelse

Landbrugsstyrelsen traf afgørelse om bortfald af tilsagnet og tilbagebetaling af 30.413,00 kr., da klageren ikke havde anmodet om udbetaling af tilskud for udbetalingsåret 2022. Styrelsen henviste til, at det er et krav, at tilsagnshaver årligt anmoder om udbetaling for alle tilsagnsarealer. Hjemlen for afgørelsen var Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 38, stk. 1, nr. 4.

Klagerens anbringender

Klageren anførte, at plejeforpligtelsen var overholdt i de fire foregående år af tilsagnsperioden. Desuden gjorde klageren gældende, at Landbrugsstyrelsen ikke kunne kræve tilskuddet tilbage, da klageren ikke længere var ejer af de pågældende arealer.

Landbrugsstyrelsens bemærkninger til klagen

Landbrugsstyrelsen fastholdt, at klageren som tilsagnshaver var forpligtet i hele den 5-årige periode. Styrelsen bemærkede, at klageren kunne have udtrådt af tilsagnet ved at indsende en producentskifteerklæring, hvilket ikke var sket. Styrelsen henviste desuden til en lignende afgørelse fra Miljø- og Fødevareklagenævnet.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse af 2. november 2023 om bortfald af tilsagn om tilskud til pleje af græs- og naturarealer og tilbagebetaling af tilskud. Afgørelsen er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17, stk. 1.

Bortfald af tilskud

Nævnet fandt, at klagers tilsagn om tilskud til pleje af græs- og naturarealer på 3,92 ha skulle bortfalde i henhold til Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 38, stk. 1, nr. 4. Det blev lagt til grund, at klageren ikke havde indsendt anmodning om udbetaling af tilskud på fællesskema for udbetalingsåret 2022. Nævnet vurderede, at klageren, uanset frasalg af arealerne, fortsat var indehaver af tilsagnet og dermed forpligtet til at indsende anmodning om udbetaling efter Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 33, stk. 1. Dette skyldtes, at klageren ikke havde indsendt meddelelse om producentskifte til Landbrugsstyrelsen efter Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 29, hvilket er påkrævet for at overdrage tilsagnet. Nævnet bemærkede desuden, at der er tale om en erhvervsrettet støtteordning, hvor støtteansøgeren har en særlig agtpågivenhedsforpligtelse i henhold til praksis fra EU-Domstolen.

Tilbagebetaling af tidligere udbetalt tilskud

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt, at klageren skulle tilbagebetale tidligere udbetalte tilskud for udbetalingsårene 2018-2021, svarende til 30.413,00 kr., i henhold til Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 38, stk. 3. Dette skyldtes, at klagers tilsagn om tilskud var bortfaldet, jf. Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 38, stk. 5. Det blev lagt til grund, at klageren for de nævnte udbetalingsår havde modtaget det pågældende beløb i tilskud for det bortfaldne tilsagnsareal.