Afvisning af klage over tilbagebetaling af tilskud grundet overskredet klagefrist

Sagen omhandler en klage over Fiskeristyrelsens afgørelse af 4. juli 2022, der krævede tilbagebetaling af tilskud under ordningen Investeringer Fiskefartøj EHFF. Fiskeristyrelsen begrundede kravet med, at klager havde modtaget tilskud med en for høj sats, idet investeringen ikke som selvstændig investering bidrog til at opfylde landingsforpligtelsen og faldt uden for områder, der støttes med en højere sats. Dette blev vurderet i henhold til Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i akvakultur, til investeringer vedrørende fiskefartøjer og tilskud til forarbejdning af fiskevarer og akvakulturprodukter i små og mellemstore virksomheder § 25, stk. 1 og stk. 2.

Fiskeristyrelsens afgørelse blev sendt via digital post den 6. juli 2022. Klagefristen var fire uger fra meddelelsesdatoen, og klagevejledning fremgik af afgørelsen.

Klager indgav klagen til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 12. september 2023 via klageportalen. Klager anførte, at afgørelsen led af alvorlige begrundelsesmangler, at investeringerne bidrog til landingsforpligtelsen, at ansøger havde handlet i god tro, at Fiskeristyrelsen havde udvist myndighedspassivitet, og at kravet var forældet.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen over Fiskeristyrelsens afgørelse om tilbagebetaling af tilskud. Afvisningen skete på baggrund af en overskridelse af klagefristen, som er fastsat til fire uger fra den dag, afgørelsen er meddelt, jf. Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1.

Klagefristens overskridelse

Fiskeristyrelsens afgørelse blev meddelt den 6. juli 2022, hvilket betød, at klagefristen udløb den 3. august 2022. Klagen blev dog først indgivet den 12. september 2023, hvilket var mere end et år efter fristens udløb.

Nævnets vurdering

Nævnet bemærkede, at der ikke er bestemmelser i Lov om Hav- og Fiskerifonden § 11 a, stk. 1 om, at Miljø- og Fødevareklagenævnet kan se bort fra overskridelser af klagefristen. Selvom almindelig forvaltningsretlig praksis i særlige tilfælde tillader at se bort fra fristoverskridelser, er nævnets praksis restriktiv. En klage indgivet efter fristens udløb vil som udgangspunkt blive afvist, selv ved en kort overskridelse.

Nævnet fandt ikke, at der forelå særlige omstændigheder, der kunne begrunde at se bort fra den betydelige overskridelse af klagefristen. Der blev lagt vægt på, at klagefristen var tydeligt angivet i den påklagede afgørelse, og at der ikke var oplysninger om undskyldelige omstændigheder for den sene indgivelse af klagen.

Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17, stk. 1. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.