Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse om eksport af fødevarer og egenkontrolprocedurer

Sagen omhandler Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse om afslag på at tillægge en klage opsættende virkning. Klagen var indgivet af en virksomhed mod Fødevarestyrelsens indskærpelser vedrørende eksport af fødevarer til tredjelande. Miljø- og Fødevareklagenævnet behandlede spørgsmålet om opsættende virkning særskilt, jf. Fødevarelovens § 58 a, stk. 1.

Fødevarestyrelsens indskærpelser

Fødevarestyrelsen havde den 28. november 2022 mundtligt indskærpet virksomheden to forhold:

• Virksomheder, der eksporterer fødevarer til tredjelande, skal sikre og dokumentere overholdelse af eksportbekendtgørelsens krav, og egenkontrolprocedurerne skal være skriftlige. Dette skyldtes, at klagers skriftlige egenkontrolprocedurer ikke var dækkende for overholdelse af tredjelandes eksportkrav.
• Eksportvirksomheder er ansvarlige for deres eksport og skal overholde betingelserne for eksport til det pågældende tredjeland, herunder betingelser fra eksportbekendtgørelsen, gældende certifikater og øvrige betingelser offentliggjort på Fødevarestyrelsens hjemmeside. Begrundelsen var, at klager ikke havde procedurer for, at alle led i korrigerende handlinger udføres ved fund af slagtekroppe forurenet med mavetarmindhold, efter at slagtekroppen havde passeret klagers kritiske kontrolpunktsovervågning.

Klagerens anmodning og Fødevarestyrelsens afslag

Klager anmodede om, at klagen af 3. januar 2023 blev tillagt opsættende virkning, idet sagen blev anset for principiel og udspringende af en grundlæggende juridisk divergens mellem vejledning, lovkrav og brancheforståelse. Klager mente ikke, der var klar hjemmel til Fødevarestyrelsens indskærpelser.

Fødevarestyrelsen traf den 6. januar 2023 afgørelse om afslag på klagers anmodning om opsættende virkning. Styrelsen begrundede afslaget med, at der ikke forelå tilstrækkeligt vægtige grunde til at tillægge klagen opsættende virkning, ud fra hensynet til tredjelandene. Ifølge klagevejledningen indbragte styrelsen herefter klagers anmodning for Miljø- og Fødevareklagenævnet, som herefter skulle tage stilling til spørgsmålet om opsættende virkning. Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17, stk. 1. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Fødevarestyrelsens afgørelse af 6. januar 2023 om afslag på at tillægge klagen af 3. januar 2023 opsættende virkning.

Nævnets vurdering af opsættende virkning

Nævnet fastslog, at en indskærpelse i sig selv ikke kan tillægges opsættende virkning, da den blot er en præcisering af gældende regler. Opsættende virkning har til formål at udskyde retsvirkningen af en afgørelse. Da en indskærpelse kun medfører den bebyrdende retsvirkning i form af gebyrbelagt, opfølgende kontrol, kunne nævnet alene tage stilling til, om klagen kunne gives opsættende virkning for så vidt angår denne kontrol.

Udgangspunktet i dansk ret er, at en indskærpelse fra en offentlig myndighed skal følges, selvom den er påklaget. Dette udgangspunkt kan fraviges, hvis hensynet til virksomheden vejer tungere end øvrige hensyn i sagen. Ved afgørelser om opsættende virkning skal hensynet til offentlighedens interesse i, at afgørelsen ikke udsættes, afvejes over for arten og omfanget af den skade, klager kan blive påført.

Afvejning af hensyn

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt, at der forelå tilstrækkeligt vægtige grunde til ikke at tillægge klagen opsættende virkning med hensyn til den gebyrbelagte, opfølgende kontrol. Nævnet lagde til grund, at hensynet til at fremme den danske eksport kan inddrages i afvejningen. Indtil en realitetsbehandling af den bagvedliggende klagesag er foretaget, må det lægges til grund, at der gælder et tungtvejende hensyn til at fremme den danske eksport ud fra de regler, der er indskærpet.

Nævnet vurderede, at hensynet til den danske eksport vejer tungere end hensynet til den økonomiske skade, klager vil blive påført ved gebyrbelagt, opfølgende kontrol. Dette skyldes formålet med eksportlovgivningen, herunder reglerne om eksportkrav og egenkontrolprocedurer, som er at fremme dansk eksport af fødevarer. Manglende overholdelse af eksportkrav og egenkontrolprocedurer kan skabe mistro og medføre lukning for eksport fra Danmark af visse lande. Der forelå ikke andre tungtvejende hensyn, der kunne begrunde en tilsidesættelse af hensynet til at fremme den danske eksport.

Miljø- og Fødevareklagenævnet vil senere tage stilling til de spørgsmål, der er rejst i klagen. Nævnet bemærkede, at det forhold, at en klage ikke tillægges opsættende virkning, ikke indebærer begrænsninger i nævnets adgang til at ændre eller ophæve en indskærpelse.