Nedsættelse af landbrugsstøtte på grund af overgødskning med kvælstof

Sagen omhandler en landbrugers klage over Landbrugsstyrelsens afgørelse om at nedsætte landbrugsstøtten for 2018 med 3 % på grund af en overtrædelse af reglerne for krydsoverensstemmelse. Landbrugeren var repræsenteret af en konsulent.

Landbrugsstyrelsens afgørelse

Landbrugsstyrelsen konstaterede ved en administrativ kontrol af gødningsregnskabet for planperioden 2017/2018, at landbrugeren havde overskredet sin kvælstofkvote. Overskridelsen var på 2.570 kg kvælstof (N), hvilket svarede til 11 kg N pr. hektar. Dette udgjorde en overtrædelse af krydsoverensstemmelseskrav 1.19.

På baggrund af overtrædelsen traf Landbrugsstyrelsen den 25. marts 2022 afgørelse om at nedsætte landbrugsstøtten med 3 %. Styrelsen vurderede overtrædelsens alvor, omfang og varighed til en samlet karakter på 9, hvilket efter gældende retningslinjer udløser en nedsættelse på 3 %.

Klagens indhold

Landbrugeren klagede den 28. marts 2022 til Miljø- og Fødevareklagenævnet med følgende hovedpunkter:

• Uenighed om sanktionens størrelse.
• Sagen havde ikke været behandlet af en dommer.
• Kravet var forældet, da der var gået mere end fire år.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæster Landbrugsstyrelsens afgørelse af 25. marts 2022. Nævnet fandt, at Landbrugsstyrelsens afgørelse var korrekt og begrundet.

Overtrædelse af kvælstofregler

Nævnet bekræftede, at landbrugeren havde overtrådt krydsoverensstemmelseskrav 1.19, jf. Bekendtgørelse om krydsoverensstemmelse § 3. Nævnet fandt ingen grund til at betvivle Landbrugsstyrelsens opgørelse, som viste et merforbrug på 2.570 kg kvælstof. Dette er en overtrædelse af Lov om jordbrugets anvendelse af gødning og om plantedække § 5.

Spørgsmålet om forældelse

Nævnet afviste klagerens påstand om forældelse. Ifølge Rådets forordning (EF, Euratom) nr. 2988/95 (svigsforordningen) er forældelsesfristen fire år. Fristen begyndte at løbe ved planperiodens udløb den 31. juli 2018. Forældelsen blev afbrudt rettidigt, da Landbrugsstyrelsen sendte et høringsbrev til klageren den 23. april 2021. Da afgørelsen blev truffet den 25. marts 2022, var kravet ikke forældet.

Fastsættelse af støttenedsættelse

Nævnet tiltrådte Landbrugsstyrelsens vurdering af overtrædelsens karakter til 9. Med en overgødskning på 11 kg N/ha og over 200 kg N totalt, blev karakteren for alvor, omfang og varighed fastsat til 3 for hver. En samlet karakter på 9 medfører ifølge styrelsens vejledning en nedsættelse på 3 %, hvilket er i overensstemmelse med Kommissionens delegerede forordning (EU) nr. 640/2014.

Kompetence til at træffe afgørelse

Nævnet fastslog, at Landbrugsstyrelsen har kompetence til at træffe afgørelse om støttenedsættelse uafhængigt af en eventuel straffesag. En administrativ sanktion i form af støttenedsættelse er en betingelse for at modtage støtte og er adskilt fra en strafferetlig forfølgelse ved domstolene, jf. Bekendtgørelse om krydsoverensstemmelse § 4, stk. 2.