Afvisning af realitetsbehandling af klage vedrørende sengebåsbredde for malkekvæg grundet overskredet klagefrist

Miljø- og Fødevareklagenævnet har afvist at realitetsbehandle en klage vedrørende Fødevarestyrelsens afgørelse om afslag på dispensation fra mindstekrav til bredden af sengebåse for malkekvæg. Klagen blev indgivet for sent, hvilket var den primære årsag til afvisningen.

Baggrund for sagen

Fødevarestyrelsen traf den 7. marts 2022 afgørelse om afslag på en ansøgning om dispensation fra mindstekravet til bredden af sengebåse for malkekvæg. Dette krav er fastsat i Bekendtgørelse om dyrevelfærdsmæssige mindstekrav til hold af kvæg § 67, stk. 3. Afgørelsen indeholdt en klar klagevejledning, der oplyste om en klagefrist på fire uger fra meddelelsesdatoen, samt at klagen skulle indgives til Fødevarestyrelsen, som derefter ville videresende den til Miljø- og Fødevareklagenævnet.

Klagen og dens begrundelse

Virksomhedens ejer påklagede afgørelsen den 24. april 2022, hvilket var efter klagefristens udløb den 4. april 2022. Klager anførte flere årsager til den forsinkede indgivelse og til selve dispensationsansøgningen:

• Klagen var for sent indsendt på grund af hårdt arbejdspres og Covid-19.
• En sengebåsbredde på 115 cm var opmålt af en specialist og passede til mellemstørrelse kvægracer.
• Reglerne for sengebåse tog ikke hensyn til de mellemstore kvægracers dyrevelfærdsmæssige behov.
• For store sengebåse kunne øge gødningsforurening og dermed risikoen for infektion.
• Det blev anset for betænkeligt i forhold til EU's konkurrenceregler, at danske besætningsejere med mellemstørrelse køer ikke havde samme muligheder som besætningsejere med andre kvægracer, og at EU ikke opererer med et tilsvarende kategoriseringssystem.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen, da den var indgivet efter udløbet af klagefristen. Nævnets afgørelse er truffet i henhold til Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1, og er endelig i medfør af Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17.

Nævnets vurdering af klagefristen

Klagefristen på fire uger udløb den 4. april 2022, men klagen blev først indgivet den 24. april 2022. Nævnet bemærkede, at der ikke findes specifikke bestemmelser i Dyrevelfærdsloven § 52, stk. 3, der tillader at se bort fra overskridelser af klagefristen. Dog kan en myndighed i særlige tilfælde fravige dette i henhold til almindelig forvaltningsretlig praksis.

Nævnenes Hus' praksis for klagefrister er restriktiv, og en klage indgivet efter fristens udløb vil som udgangspunkt blive afvist, selv ved en kort overskridelse. Nævnet fandt ikke, at der forelå særlige omstændigheder, der kunne begrunde en fravigelse af denne praksis i den konkrete sag. Der blev lagt vægt på, at klagefristen var tydeligt angivet i Fødevarestyrelsens afgørelse, og at klagers begrundelser om travlhed og Covid-19 ikke var tilstrækkeligt uddybende til at retfærdiggøre den lange fristoverskridelse. Nævnet understregede, at det er tilstrækkeligt at tilkendegive skriftligt, at afgørelsen påklages, uden at skulle uddybe klagen samtidig.

Afgørelse

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen over Fødevarestyrelsens afgørelse af 7. marts 2022 om afslag på ansøgning om dispensation fra mindstekrav til bredden af sengebåse for malkekvæg.