Ikke medhold i klage over nedsættelse af grundbetaling på grund af manglende opfyldelse af aktivitetskrav

En landbruger klagede over Landbrugsstyrelsens afgørelse om at nedsætte grundbetaling og grøn støtte for 2021. Klager havde ansøgt om støtte til 188,03 ha, herunder tre specifikke marker med permanent græs. Landbrugsstyrelsen gennemførte en fysisk kontrol og konstaterede, at aktivitetskravet ikke var opfyldt på en række arealer, da plantedækket ikke var tilstrækkeligt afgræsset og lavt senest den 25. oktober.

Landbrugsstyrelsens afgørelse

Landbrugsstyrelsen nedsatte det støtteberettigede areal med i alt 32,12 ha. Begrundelsen var, at selvom arealerne var afgræsset, var plantedækket ikke tilstrækkeligt tæt og lavt. For arealer med permanent græs gælder, at de enten skal slås eller afgræsses, så mere end 50 % af plantedækket er under 40 cm højt den 25. oktober. Styrelsen fandt desuden, at to delarealer på en mark var under minimumskravet på 0,30 ha og uden den påkrævede 4-meters passage til et andet støtteberettiget areal. Arealafvigelsen medførte en sanktion, der yderligere nedsatte det udbetalte støttebeløb.

Klagerens anbringender

Klageren anførte, at Landbrugsstyrelsen ikke havde vejledt om, at der skulle indsendes billeddokumentation som bevis. Klageren fremsendte egne billeder taget efter kontrolbesøget og argumenterede for, at de viste tilstrækkelig afgræsning på de underkendte marker. Klageren mente derfor, at et væsentligt større areal burde godkendes på de tre påklagede marker.

Landbrugsstyrelsens bemærkninger til klagen

Landbrugsstyrelsen fastholdt sin afgørelse. Styrelsen bemærkede, at selvom der var tegn på afgræsning, bekræftede kontrollørens observationer og billeder, at græsset mange steder var for langt (over 40 cm i længden, selvom det lå ned). Styrelsen fandt desuden, at klagerens egen billeddokumentation var optaget efter fristens udløb og ikke var tilstrækkeligt repræsentativ til at modbevise kontrolresultaterne.

Miljø- og Fødevareklagenævnet gav ikke medhold i klagen og stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse.

Nævnets vurdering af vejledningspligt

Nævnet fandt ikke, at Landbrugsstyrelsen havde tilsidesat sin vejledningspligt efter Forvaltningslovens § 7, stk. 1. Der var ikke et krav om at indsende billeddokumentation, og som ansøger i en erhvervsrettet støtteordning har klageren et skærpet ansvar for selv at sætte sig ind i reglerne. Generel vejledning var desuden tilgængelig på styrelsens hjemmeside.

Nævnets vurdering af arealernes støtteberettigelse

Nævnet vurderede, at de underkendte arealer ikke var støtteberettigede. Afgørelsen blev truffet på baggrund af reglerne i Bekendtgørelse om direkte støtte til landbrugere efter grundbetalingsordningen m.v. § 8, stk. 2 og § 16, stk. 3. Nævnet lagde vægt på Landbrugsstyrelsens kontrolrapport og billeddokumentation, som viste, at plantedækket på store dele af arealerne var over 40 cm højt den 25. oktober. Aktivitetskravet var dermed ikke opfyldt.

Klagerens egen billeddokumentation kunne ikke føre til et andet resultat, da billederne var taget efter fristens udløb og ikke med sikkerhed kunne dokumentere forholdene på skæringsdatoen. Deres beviskraft var svækket, da det ikke var tydeligt, hvor på markerne de var taget.

For de to små delarealer på mark nr. 47-0 bekræftede nævnet, at de ikke var støtteberettigede, da de hver især var under 0,30 ha og ikke udgjorde et sammenhængende areal som defineret i bekendtgørelsens § 11, stk. 1.