Søgnehelligdagsbetaling under midlertidig arbejdsfordeling – Forholdet mellem lov og overenskomst

Sagen omhandlede, hvorvidt Amcor Flexibles Denmark ApS var forpligtet til at udbetale søgnehelligdagsbetaling til syv medarbejdere, der var på arbejdsfordeling under en særlig covid-19-lovgivning. Fagbevægelsens Hovedorganisation (FH) for HK Danmark anlagde sag mod Dansk Arbejdsgiverforening (DA) for DIO I for Amcor Flexibles Denmark ApS.

Amcor Flexibles Denmark ApS, der er omfattet af Emballageoverenskomsten, havde i uge 10-13 i 2021 iværksat arbejdsfordeling i henhold til lov om adgang til iværksættelse af midlertidig arbejdsfordeling som led i håndteringen af covid-19. Syv medarbejdere var på arbejdsfordeling hver anden uge, hvilket betød, at de var ledige i hele uge 13 (påskeugen), herunder skærtorsdag den 1. april og langfredag den 2. april 2021. Medarbejderne modtog dagpenge for disse dage, men Amcor udbetalte ikke søgnehelligdagsbetaling i henhold til Emballageoverenskomstens § 21, stk. 6. FH for HK Danmark krævede efterbetaling på i alt 25.046,34 kr. samt en bod.

Centrale Juridiske Spørgsmål

Det primære spørgsmål var, om Emballageoverenskomstens § 21, stk. 6, der regulerer betaling for søgnehelligdage under arbejdsfordeling iværksat i henhold til overenskomsten, også fandt anvendelse under en midlertidig arbejdsfordeling, der var iværksat i henhold til den særlige covid-19-lovgivning (lov nr. 1336 af 11. september 2020).

Parternes Hovedargumenter

• Fagbevægelsens Hovedorganisation (FH) for HK Danmark argumenterede for, at Emballageoverenskomstens § 21, stk. 6, fortsat var gældende. De fremhævede, at loven kun tilsidesætter overenskomstbestemmelser, der er til hinder for iværksættelse af arbejdsfordeling i henhold til loven. Da § 21, stk. 6, ikke hindrer arbejdsfordelingen, men blot supplerer med betaling, skulle den fortsat anvendes. De henviste til lovens intention om at gribe så lidt ind i eksisterende overenskomster som muligt. Vejledningen fra Beskæftigelsesministeriet blev anset for at fastsætte et minimum, ikke et loft, for betaling.

• Dansk Arbejdsgiverforening (DA) for Amcor Flexibles Denmark ApS påstod frifindelse. De anførte, at den særlige covid-19-lov og den bagvedliggende trepartsaftale etablerede en ny arbejdsfordelingsordning på særlige vilkår, der på afgrænsede punkter trådte i stedet for eksisterende overenskomster. De henviste til lovens forarbejder, der angiver, at modstridende overenskomstbestemmelser om løn suspenderes. De mente, at § 21, stk. 6, var en betalingsregel, der ville være til hinder for den lovbaserede ordning, da den ville pålægge virksomheden en byrde, der stred mod lovens formål om at lette adgangen til arbejdsfordeling. De henviste også til Beskæftigelsesministeriets vejledning, som de mente understøttede, at kun dagpenge var berettiget i ledighedsperioder på søgnehelligdage.

Arbejdsrettens Begrundelse og Resultat

Sagen omhandlede, hvorvidt Amcor Flexibles Denmark ApS var forpligtet til at udbetale søgnehelligdagsbetaling for skærtorsdag og langfredag 2021 i henhold til Emballageoverenskomstens § 21, stk. 6, til syv medarbejdere, der var på arbejdsfordeling under lov om adgang til iværksættelse af midlertidig arbejdsfordeling som led i håndteringen af covid-19. Det centrale spørgsmål var, om overenskomstens bestemmelse om søgnehelligdagsbetaling under arbejdsfordeling også gjaldt under den lovbaserede ordning.

Arbejdsretten bemærkede følgende:

• Loven om midlertidig arbejdsfordeling, baseret på en trepartsaftale, indførte en ny, midlertidig ordning for at undgå afskedigelser som følge af covid-19. Denne lov etablerede en adgang til arbejdsfordeling på særlige vilkår, der på afgrænsede punkter trådte i stedet for allerede indgåede overenskomster.
• Virksomheder, der allerede var omfattet af en overenskomst med arbejdsfordelingsregler, kunne vælge at anvende lovens ordning i stedet for overenskomstens.
• En arbejdsfordeling indebærer en reduktion af arbejdstid og løn, hvor medarbejdere modtager dagpenge i ledighedsperioder. Dette fritager arbejdsgiveren for lønforpligtelsen i disse perioder.
• Emballageoverenskomstens § 21, stk. 6, er en særlig lønbestemmelse, der kræver, at arbejdsgiveren i et begrænset omfang betaler løn til medarbejdere, der er ledige på søgnehelligdage under en arbejdsfordeling. Denne bestemmelse er en undtagelse fra princippet om lønfrihed under ledighed og tager sigte på arbejdsfordeling iværksat i henhold til overenskomstens egne regler.
• Afgørelsen afhang af, om overenskomstens § 21, stk. 6, blev et vilkår under den lovbaserede arbejdsfordeling.
• Lovens § 1, stk. 2, 1. pkt., fastslår, at arbejdsfordeling under loven kan iværksættes uanset overenskomstbestemmelser om løn og arbejdstid, herunder eksisterende arbejdsfordelingsbestemmelser. Dette er nødvendigt for, at ordningen med reduceret arbejdstid og løn kan fungere uden overenskomstbrud.
• Forarbejderne til loven præciserer, at overenskomstbestemmelser om løn ikke finder anvendelse i ledighedsperioder under den midlertidige arbejdsfordeling, og at overenskomstbestemmelser om arbejdsfordeling ikke nødvendigvis finder anvendelse, da de ikke er tilpasset den nye, midlertidige ordning.
• Arbejdsretten fandt det mest nærliggende at forstå lovens § 1, stk. 2, således at overenskomstbestemmelser om løn, herunder søgnehelligdagsbetaling, ikke finder anvendelse i ledighedsperioder under en midlertidig arbejdsfordeling iværksat i henhold til loven, selvom virksomheden er omfattet af en overenskomst med en sådan bestemmelse.
• Denne fortolkning understøttes af Beskæftigelsesministeriets vejledning, som angiver, at medarbejdere modtager dagpenge på søgnehelligdage, der falder på en ledighedsdag, uden at nævne yderligere søgnehelligdagsbetaling fra arbejdsgiveren.

På baggrund heraf fandt Arbejdsretten ikke grundlag for at fastslå, at Emballageoverenskomstens § 21, stk. 6, finder anvendelse, når en virksomhed vælger at anvende lovens arbejdsfordelingsordning. Amcor Flexibles Denmark ApS havde derfor ikke pligt til at yde søgnehelligdagsbetaling i den konkrete situation.

Afgørelse

• Amcor Flexibles Denmark ApS frifindes.
• Fagbevægelsens Hovedorganisation skal inden 14 dage betale 5.000 kr. i sagsomkostninger til Arbejdsretten.