Sag om forskelsbehandling af sygeløn i henhold til Emballageoverenskomsten

Sagen omhandler to tidligere ansatte, Sagsøger 1 og Sagsøger 2, der var sygemeldte i 2011 og 2012, og som kun modtog sygedagpenge, da de ikke var medlemmer af de overenskomstbærende forbund (3F eller HK) under Emballageoverenskomsten. Ansatte, der var medlemmer af disse forbund, havde ret til supplerende sygehjælp ud over sygedagpengene. Selskabet, Sagsøgte A/S, modregnede desuden tidligere udbetalt fuld sygeløn i sagsøgernes senere lønudbetalinger.

Sagens Baggrund

Sagsøger 1 og Sagsøger 2 var ansat som kartonnagearbejdere hos Sagsøgte A/S og var organiseret i fagforeningen Det Faglige Hus. Deres ansættelsesforhold var omfattet af Emballageoverenskomsten, som er en områdeoverenskomst indgået mellem DI Overenskomst I og 3F Industri/HK Privat.

Kernespørgsmål

Sagen rejste to hovedspørgsmål:

• Om Emballageoverenskomsten hjemlede forskelsbehandling af ansatte ved udbetaling af sygeløn baseret på fagforeningsmedlemskab.
• Om en sådan forskelsbehandling var i strid med Foreningsfrihedsloven, som den skal fortolkes i lyset af Den Europæiske Menneskerettighedskonventions artikel 11.
• Om selskabet var berettiget til at modregne for meget udbetalt sygeløn i senere lønudbetalinger.

Sagens Forløb

Sagerne blev anlagt den 16. august 2012 ved Retten i Kolding og henvist til Vestre Landsret den 17. oktober 2012 i medfør af Retsplejeloven § 226, stk. 1.

Sagsøgerne forklarede, at de var overraskede over at blive behandlet anderledes end deres kolleger, der var medlemmer af 3F, og at de ikke var bekendte med overenskomstens bestemmelser om sygeløn. De overvejede at skifte fagforening af økonomiske årsager.

Selskabet forklarede, at de i første omgang udbetalte fuld løn under sygdom til sagsøgerne ved en fejl, da de ikke var opmærksomme på sagsøgernes manglende medlemskab af 3F. Efter henvendelse fra Emballageindustriens Sociale Fond, som kun refunderer supplerende sygehjælp til medlemmer af de overenskomstbærende forbund, justerede selskabet sygelønnen og modregnede det for meget udbetalte beløb.

Landsorganisationen i Danmark (LO) biintervenerede til støtte for Dansk Industri, mens Fagforeningen Danmark repræsenterede sagsøgerne.

Landsretten fandt, at Emballageoverenskomstens bestemmelser om sygeløn, der forskelsbehandler ansatte baseret på fagforeningsmedlemskab, ikke var i strid med Foreningsfrihedsloven eller Den Europæiske Menneskerettighedskonventions artikel 11. Dette skyldes, at Foreningsfrihedsloven primært beskytter mod diskrimination ved ansættelse og afskedigelse, ikke under selve ansættelsesforholdet.

Landsretten afgjorde dog, at selskabet uberettiget havde modregnet den for meget udbetalte supplerende sygehjælp i sagsøgernes løn. Dette skyldtes, at sagsøgerne ikke vidste eller burde vide, at de ikke var berettigede til den supplerende sygehjælp.

Sagsøgte A/S blev dømt til at betale Sagsøger 1 et beløb på 16.906,78 kr. og Sagsøger 2 et beløb på 17.203,13 kr., begge beløb med procesrente fra den 16. august 2012.

Fagforeningen Danmark blev pålagt at betale sagsomkostninger på 40.000 kr. til Dansk Industri (mandatar for Sagsøgte A/S), da Fagforeningen Danmark ikke fik medhold i den principielle del af sagen vedrørende forskelsbehandlingen.