Afgørelse om manglende arbejdsretlig identitet mellem konkursramt og nystiftet selskab

Sagen omhandler spørgsmålet, om der foreligger arbejdsretlig identitet mellem det konkursramte selskab Moesgaard Meat A/S og det nyetablerede selskab Moesgaard Meat 2012 A/S, og om sidstnævnte dermed er bundet af den kollektive overenskomst mellem Danske Slagtermestre og Fødevareforbundet NNF.

Moesgaard Meat A/S, der var omfattet af overenskomsten, blev taget under konkursbehandling den 16. juli 2012 efter længere tids økonomiske vanskeligheder. To dage senere, den 18. juli 2012, blev Moesgaard Meat 2012 A/S stiftet. Det nye selskab indgik samme dag en aftale med konkursboet om overdragelse af varelager og immaterielle rettigheder, herunder goodwill og retten til navnet "Moesgaard Meat A/S", samt en lejeaftale for lokaler og driftsinventar på den tidligere adresse.

Parternes Synspunkter

Fødevareforbundet NNF (Klager) gjorde gældende, at der forelå arbejdsretlig identitet. Forbundet anførte, at overdragelsen var en omgåelse af arbejdsgiverens overenskomstforpligtelse. De fremhævede væsentlige personsammenfald i ledelsen og ejerkredsen mellem de to selskaber, idet centrale familiemedlemmer fra det konkursramte selskab fortsat havde fuldt herredømme over det nye selskab. Det blev også anført, at Iryna Hubarkova, der stiftede moderselskabet til Moesgaard Meat 2012 A/S, havde været i et ansættelseslignende forhold hos det konkursramte selskab. Forbundet påpegede desuden navnelighed, bevarelse af logo, mailadresse, telefonnummer, hjemmeside og genansættelse af en stor del af de tidligere medarbejdere. De argumenterede for, at konkursen var selvindgivet og ikke et resultat af kreditorernes handlinger, og at Lønmodtagernes Garantifonds godtgørelse af lønkrav ikke var en tilbundsgående juridisk vurdering af identitetsspørgsmålet.

Moesgaard Meat 2012 A/S (Indklagede) påstod frifindelse og anførte, at aktiviteten i Moesgaard Meat A/S ophørte den 13. juli 2012, hvor alle ansatte blev opsagt. Selskabet blev stiftet efter konkursdekretet, og overtagelses- og lejeaftalerne blev indgået med konkursboet efter forhandling med kurator. De fremhævede, at Moesgaard Meat 2012 A/S er ejet af Iryna Hubarkova, som ikke var ansat i det konkursramte selskab, og at hendes relationer samt delvise personsammenfald i ledelsen var uden betydning. De argumenterede for, at der ikke var sammenfald i ejerkredsen, og at overtagelsen af navn og logo var et legitimt køb fra konkursboet. Selskabet fastholdt, at konkursen skyldtes alvorlige økonomiske problemer og manglende likviditet, og ikke et ønske om at frigøre sig fra overenskomsten. De påpegede, at hverken Lønmodtagernes Garantifond eller kurator havde vurderet, at der var identitet mellem selskaberne.

Vidneforklaringer og Beviser

Under sagen blev der afgivet forklaringer af flere vidner, herunder repræsentanter fra Fødevareforbundet NNF, tidligere ansatte og ledelsesmedlemmer fra begge selskaber samt advokaten for Moesgaard Meat 2012 A/S. Vidneforklaringerne belyste de økonomiske vanskeligheder i Moesgaard Meat A/S forud for konkursen, herunder revisorpåtegninger om tabt aktiekapital og forudsætninger for fortsat drift. Det fremgik, at Moesgaard Meat A/S havde en gæld på over 45 mio. kr. ved konkursen. Vidnerne bekræftede også de familiære relationer i ledelsen og ejerkredsen samt Iryna Hubarkovas rolle i det nye selskab og hendes tidligere tilknytning til den konkursramte virksomhed. Det blev oplyst, at det nye selskab betalte en lavere timeløn end den overenskomstmæssige, og at en del af de tidligere ansatte var genansat. Advokaten for Moesgaard Meat 2012 A/S forklarede om de langvarige forsøg på at finde en løsning på Moesgaard Meat A/S' økonomiske problemer og bankernes rolle i processen, der i sidste ende førte til konkursen.

Arbejdsrettens Afgørelse

Arbejdsretten fandt, at overdragelsesaftalen af 18. juli 2012 blev indgået mellem Moesgaard Meat 2012 A/S som køber og konkursboet ved dets kurator som sælger. Aftalen omfattede alene overdragelse af varelager og immaterielle rettigheder.

Retten lagde til grund, at der efter bevisførelsen ikke var grundlag for at antage, at Moesgaard Meat A/S' konkurs, den efterfølgende stiftelse af Moesgaard Meat 2012 A/S og overdragelsesaftalen mellem konkursboet og det nye selskab skyldtes et ønske om at slippe ud af en gældende overenskomst.

På denne baggrund afgjorde Arbejdsretten, at:

• Moesgaard Meat 2012 A/S ikke som følge af arbejdsretlig identitet er bundet af det konkursramte Moesgaard Meat A/S' overenskomst med Fødevareforbundet NNF.
• Moesgaard Meat 2012 A/S frifindes for Fødevareforbundet NNF's påstande.
• Fødevareforbundet NNF skal betale 50.000 kr. i sagsomkostninger til Moesgaard Meat 2012 A/S.