Manglende samtidig underretning af fagforening ved afskedigelse: Bodspålæggelse for Rønne Privatskole

Sagen omhandler et krav om bod mod Rønne Privatskole for brud på organisationsaftalen, idet skolen ikke samtidig med afskedigelsen af en lærer, A, gav skriftlig meddelelse herom til Frie Skolers Lærerforening. Afskedigelsen af lærer A skete den 17. oktober 2011, men meddelelse til lærerforeningen blev først sendt den 24. oktober 2011, altså en uge senere.

Parter og Baggrund

Klager i sagen var Lærernes Centralorganisation for Frie Skolers Lærerforening, mens indklagede var Moderniseringsstyrelsen for Rønne Privatskole. Lærer A var ansat på prøve fra den 1. august 2011, og ansættelsen kunne opsiges med 14 dages varsel inden for de første tre måneder. Skolen opsagde A den 17. oktober 2011 til fratræden den 31. oktober 2011. Organisationsaftalens § 26, stk. 5, foreskriver, at skolen skal give skriftlig meddelelse om afskedigelsen til organisationen samtidig med meddelelse til den ansatte. Cirkulærebemærkninger og vejledninger angiver en normal bod på 25.000 kr. for manglende eller for sen underretning.

Klagerens Argumenter

Lærernes Centralorganisation gjorde gældende, at Rønne Privatskole havde begået et klart overenskomstbrud ved den forsinkede underretning. De bestred, at Frie Skolers Lærerforening ved en e-mail af 1. november 2011 havde givet afkald på at rejse sagen om overenskomstbrud, da mailen alene vedrørte opsigelsesvarslet og fritstillingen, og da Lærernes Centralorganisation som overenskomstpart har kompetence vedrørende bodsspørgsmål. Klageren anførte, at der ikke forelå undskyldende omstændigheder, og at boden derfor burde fastsættes til mindst 25.000 kr. i overensstemmelse med fast praksis og overenskomstparternes fælles bemærkninger, da der var risiko for retstab, selvom det ikke indtraf.

Indklagedes Argumenter

Moderniseringsstyrelsen for Rønne Privatskole bestred ikke, at der formelt set var sket brud på organisationsaftalen. De argumenterede dog for frifindelse eller subsidiært en bod på under 25.000 kr. Begrundelsen var, at bruddet var konkret uvæsentligt, da den forsinkede meddelelse ikke havde haft betydning for sagens behandling. Lærerforeningen havde allerede den 27. oktober 2011 rettet henvendelse vedrørende opsigelsesvarslet, og skolen havde uden videre rettet fejlen og imødekommet ønsket om fritstilling. Skolelederen forklarede, at hans misforståelse af reglerne var forståelig, da han troede, at underretning på første arbejdsdag efter skoleferien var tilstrækkelig, og at tillidsrepræsentanten var orienteret. De mente desuden, at lærerforeningens mail af 1. november 2011 gav skolen god grund til at antage, at sagen var afsluttet fra begge sider.

Arbejdsrettens Afgørelse og Begrundelse

Arbejdsretten fastslog, at Rønne Privatskole havde brudt organisationsaftalens § 26, stk. 5, ved ikke at give Frie Skolers Lærerforening skriftlig meddelelse om lærer A's afskedigelse samtidig med afskedigelsen. Meddelelsen blev først givet en uge efter opsigelsesbrevet til A.

Retten bemærkede, at forpligtelsen til samtidig meddelelse til organisationen er af væsentlig betydning for organisationens mulighed for at varetage den afskedigedes interesser og forhandle med skolen. Skolelederens misforståelse af bestemmelsen, hvor han mente, at meddelelse på første arbejdsdag efter efterårsferien var rettidig, blev ikke anset for at være i overensstemmelse med overenskomsten. "Førstkommende arbejdsdag" kan ikke forstås som første dag efter en skoleferie, når afskedigelsen har fundet sted tidligere.

Frie Skolers Lærerforenings e-mail af 1. november 2011, hvor den juridiske konsulent meddelte, at hun "afslutter derfor sagen herfra", kunne ikke forhindre Lærernes Centralorganisation i at påtale overenskomstbruddet og kræve bod, da Centralorganisationen er overenskomstpart.

Vedrørende bodens størrelse:

• Arbejdsretten fandt, at boden for manglende meddelelse til lærerforeningen som udgangspunkt kan fastsættes til 25.000 kr. i overensstemmelse med overenskomstparternes fælles cirkulærebemærkning.
• Dette udgangspunkt kan dog fraviges ved særlige omstændigheder.
• I den konkrete sag afgav skolen af egen drift meddelelse om afskedigelsen, omend for sent. Meddelelsen blev dog givet så tidligt, at lærerforeningen kunne varetage A's interesser og opnå et tilfredsstillende resultat inden udløbet af opsigelsesvarslet.
• Der var således ingen konkret skadevirkning – og heller ingen risiko herfor – af den forsinkede meddelelse til lærerforeningen.

På baggrund af en afvejning af meddelelsespligtens generelt væsentlige betydning og de særlige konkrete omstændigheder fastsatte Arbejdsretten den forskyldte bod til 15.000 kr.

Dom: Rønne Privatskole skal inden 14 dage fra domsafsigelsen betale en bod på 15.000 kr. til Lærernes Centralorganisation. Moderniseringsstyrelsen for Rønne Privatskole skal desuden betale 2.000 kr. i sagsomkostninger til Arbejdsretten.