Stadfæstelse af afslag på udbetaling af økologisk arealtilskud for 2020 og afslag på dispensation fra ansøgningsfrist

Sagen omhandler en landbrugers ansøgning om udbetaling af økologisk arealtilskud for støtteåret 2020 samt dispensation fra ansøgningsfristen for tilsagn om økologisk arealtilskud. Landbrugeren havde et tilsagn, der udløb den 31. august 2019, men mente at have ansøgt om fornyelse via fællesskema 2020, da det var muligt at markere for udbetaling af tilskud, og gødningsregnskabet var fortrykt med oplysninger om reduceret kvælstof. Landbrugeren har været autoriseret økolog siden 1998 og mente, at Landbrugsstyrelsen burde have opdaget fejlen.

Landbrugsstyrelsen afslog ansøgningen om dispensation og udbetaling, idet tilsagnet var udløbet, og markeringen i fællesskemaet ikke udgjorde en ansøgning om nyt tilsagn. Styrelsen fremhævede, at tilsagnets udløbsdato fremgik af det oprindelige tilsagnsbrev og fællesskema 2020, og at det er ansøgers ansvar at kende udløbsåret. Gødningsregnskabet blev ikke anset for at have direkte sammenhæng med ansøgning om nyt tilsagn.

Tidligere afgørelse og hjemvisning

Landbrugsstyrelsens oprindelige afgørelser af 21. maj 2021 og 31. maj 2021 blev ophævet og hjemvist af Miljø- og Fødevareklagenævnet den 4. oktober 2021, da de ikke opfyldte forvaltningslovens krav om begrundelse. Landbrugsstyrelsen traf herefter en ny afgørelse den 28. oktober 2021, hvor de fastholdt afslaget på dispensation fra ansøgningsfristen for ansøgningsrunderne 2019 og 2020 samt afslag på udbetaling af økologisk arealtilskud for 2020. Styrelsen henviste til, at dispensation kun gives i særlige tilfælde, og at sådanne omstændigheder ikke forelå i denne sag, selvom tilsagnet ved en fejl var indlæst automatisk i fællesskema 2020.

Landbrugsstyrelsen henviste til Bekendtgørelse om markblok, elektronisk fællesskema og elektroniske tilsagnsskemaer § 10, stk. 2 og Bekendtgørelse om markblok, elektronisk fællesskema og elektroniske tilsagnsskemaer § 10, stk. 5 som hjemmel for afslaget på dispensation.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse af 28. oktober 2021 om afslag på ansøgning om udbetaling af økologisk arealtilskud for støtteåret 2020 samt afslag på ansøgning om dispensation fra ansøgningsfristen for tilsagn om økologisk arealtilskud.

Afslag på udbetaling af økologisk arealtilskud for 2020

Nævnet fandt, at klager ikke kunne modtage økologisk arealtilskud for støtteåret 2020, da tilsagnet udløb den 31. august 2019, og klager ikke havde ansøgt om nyt tilsagn inden fristen den 30. september 2019, jf. Bekendtgørelse om markblok, elektronisk fællesskema og elektroniske tilsagnsskemaer § 10, stk. 1 og Bekendtgørelse om markblok, elektronisk fællesskema og elektroniske tilsagnsskemaer § 10, stk. 2. Nævnet vurderede, at hverken muligheden for at markere i fællesskema 2020 eller det fortrykte gødningsregnskab udgjorde særlige omstændigheder, der kunne begrunde dispensation fra ansøgningsfristen efter Bekendtgørelse om markblok, elektronisk fællesskema og elektroniske tilsagnsskemaer § 10, stk. 5. Dette skyldes, at tilsagnets udløb fremgik tydeligt, og at der er tale om en erhvervsrettet støtteordning, hvilket skærper ansøgers ansvar. Klagerens lange historie som autoriseret økolog ændrede ikke resultatet, da der ikke forelå en indlysende fejl i fællesskema 2020, som kunne påvises ved materiel kontrol, jf. forordning (EU) nr. 809/2014 artikel 4.

Afslag på dispensation fra ansøgningsfristen for tilsagnsåret 2020

Nævnet fandt ligeledes, at der ikke var særlige omstændigheder, der kunne føre til dispensation fra fristen for indsendelse af ansøgning om tilsagn om økologisk arealtilskud med tilsagnsstart i 2020. Vurderingen var den samme som for tilsagnsåret 2019. Nævnet bemærkede, at Landbrugsstyrelsen fejlagtigt havde henvist til Bekendtgørelse om markblok, elektronisk fællesskema og elektroniske tilsagnsskemaer § 10, stk. 5 i bekendtgørelse nr. 1501 af 17. december 2019, som var ophævet. Den korrekte hjemmel var Bekendtgørelse om markblok, elektronisk fællesskema og elektroniske tilsagnsskemaer § 10, stk. 5 i bekendtgørelse nr. 401 af 6. april 2020. Nævnet vurderede dog, at den fejlagtige hjemmelshenvisning ikke var konkret væsentlig for sagen, da indholdet var stort set enslydende, og sagen ikke ville have fået et andet udfald.