Klage over indskærpelse vedrørende sporbarhed af fødevarer afvist grundet overskredet klagefrist

Miljø- og Fødevareklagenævnet har afvist at realitetsbehandle en klage fra en fødevarevirksomhed vedrørende en indskærpelse fra Fødevarestyrelsen. Indskærpelsen omhandlede virksomhedens manglende evne til at identificere, hvorfra fødevarer var leveret, og kravet om etablering af systemer og procedurer til dette formål.

Baggrund for indskærpelsen

Fødevarestyrelsen meddelte den 27. april 2021 en indskærpelse til virksomheden. Denne indskærpelse krævede, at ledere af fødevarevirksomheder skal kunne identificere leverandører af fødevarer og have systemer til at stille disse oplysninger til rådighed for myndighederne, jf. Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr. 178/2002 af 28. januar 2002 om generelle principper og krav i fødevarelovgivningen, om oprettelse af Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet og om procedurer vedrørende fødevaresikkerhed artikel 18, stk. 2. Indskærpelsen blev meddelt mundtligt under et kontrolbesøg og noteret i kontrolrapporten, som indeholdt en klagevejledning.

Klagen og dens argumenter

Virksomheden påklagede indskærpelsen den 2. juni 2021 til Miljø- og Fødevareklagenævnet. Klager anførte primært, at indskærpelsen udtrykte manglende forståelse for virksomhedens struktur, og at sporbarheden allerede var dokumenteret via en fremvist bestillingsliste.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen, da den var indgivet efter udløbet af klagefristen. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8. Nævnets afgørelse er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17.

Klagefrist og forvaltningsretlig praksis

Ifølge Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1 skal en klage indbringes inden fire uger fra meddelelsesdatoen. Fødevarestyrelsens indskærpelse blev meddelt den 27. april 2021, hvilket betød, at klagefristen udløb den 25. maj 2021. Klagen blev dog først indgivet den 2. juni 2021, altså efter fristens udløb.

Nævnets vurdering

Nævnet bemærkede, at der ikke er specifikke bestemmelser i Fødevareloven § 58 a, stk. 1 om at se bort fra overskridelser af klagefristen. Dog kan en myndighed i særlige tilfælde, ifølge almindelig forvaltningsretlig praksis, realitetsbehandle en for sent indgivet klage. Ved denne vurdering tages der hensyn til fristoverskridelsens længde og eventuelle undskyldelige omstændigheder, herunder om klagevejledningen var korrekt.

Miljø- og Fødevareklagenævnet har en restriktiv praksis for klagefrister og afviser som udgangspunkt klager, der er indgivet for sent, selv ved en kort overskridelse. I denne sag fandt nævnet ikke, at der forelå særlige forhold, der kunne begrunde at se bort fra fristoverskridelsen. Nævnet lagde vægt på, at der ikke var oplysninger om undskyldelige omstændigheder, og at klagevejledningen var korrekt.