Stadfæstelse af afgørelse om offentligt tilsyn med minkfarm grundet COVID-19

Sagen omhandler en klage over Fødevarestyrelsens afgørelse af 22. oktober 2020, der afslog en anmodning om opsættende virkning for en klage af 14. oktober 2020. Klagen vedrørte Fødevarestyrelsens beslutning om at sætte klagers minkbesætning under offentligt tilsyn, hvilket indebar aflivning og bortskaffelse af dyrene, da besætningen var konstateret smittet med COVID-19. Fødevarestyrelsen indbragte selv afslaget på opsættende virkning for Miljø- og Fødevareklagenævnet, som herefter skulle tage stilling til spørgsmålet.

Klagerens anmodning om opsættende virkning

Klageren anmodede om opsættende virkning med den begrundelse, at Fødevarestyrelsens handlinger ville medføre omfattende værditab og uoprettelig skade. Klageren fremhævede, at styrelsen ødelagde hele besætninger og minkavlernes livsværk, tilsidesatte dyrevelfærd og ødelagde et helt erhverv.

Fødevarestyrelsens begrundelse for afslag

Fødevarestyrelsen begrundede afslaget på opsættende virkning med hensynet til folkesundheden. Styrelsen anførte, at COVID-19 er en zoonose, der udgør en væsentlig fare for folkesundheden, og at hurtig og effektiv intervention var afgørende for at kontrollere smittespredningen og sikre fremtidig human immunitet. Der blev henvist til en epidemiologisk udredning fra Statens Serum Institut og Københavns Universitet, som påviste ændringer i virusgenomet hos mink, der potentielt kunne reducere immunitet og vaccineeffektivitet. Styrelsen oplyste, at aflivning af smittede minkbesætninger blev foretaget på baggrund af et forsigtighedsprincip, da der manglede tilstrækkelig viden om bekæmpelse af COVID-19-smitte mellem mennesker og mink, og da hidtidige tiltag ikke havde været effektive. Styrelsen lagde desuden vægt på, at der ville blive udbetalt erstatning for de nedslagne dyr og delvis erstatning for driftstab.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Fødevarestyrelsens afgørelse om afslag på at tillægge klagen opsættende virkning. Nævnet traf afgørelse efter Lov om hold af dyr § 66, stk. 5 og Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.

Nævnets vurdering af opsættende virkning

Nævnet bemærkede, at udgangspunktet i dansk ret er, at en afgørelse fra en offentlig myndighed skal følges, selvom den er påklaget. Dette udgangspunkt kan fraviges, hvis hensynet til virksomheden vejer tungere end andre hensyn. Ved vurderingen af opsættende virkning skal det offentliges interesse i hurtig gennemførelse afvejes mod den skade, klageren kan lide. Nævnet understregede, at afgørelsen om opsættende virkning skulle træffes hurtigst muligt baseret på umiddelbart tilgængelige oplysninger.

Begrundelse for stadfæstelse

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt ud fra et forsigtighedsprincip og hensynet til folkesundheden, at der var tilstrækkeligt vægtige grunde til ikke at tillægge klagen opsættende virkning. Nævnet lagde vægt på følgende:

• Manglende tilstrækkeligt videns- og erfaringsgrundlag for bekæmpelse af COVID-19 i forhold til smittespredning mellem mink og mennesker.
• Ineffektivitet af tidligere tiltag til inddæmning af smittespredning.
• Vurderingen i den epidemiologiske udredning fra Statens Serum Institut og Københavns Universitet om COVID-19 i minkfarme.

Nævnet vurderede, at hensynet til folkesundheden vejede tungere end hensynet til det værditab og den skade, som klageren kunne blive påført som følge af aflivningen. I den forbindelse henviste nævnet til, at klageren ville modtage erstatning for de aflivede dyr og delvis driftstabserstatning. Afgørelsen er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17.