Miljø- og Fødevareklagenævnets afvisning af klage grundet overskredet klagefrist

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet en klage fra en virksomhed vedrørende Fødevarestyrelsens indskærpelser af 19. juni 2020. Indskærpelserne omhandlede reglerne for husdyrs adgang til fødevarelokaler og opbevaringstemperaturer for fødevarer. Virksomheden påklagede indskærpelserne den 27. juli 2020 til Miljø- og Fødevareklagenævnet, idet de navnlig anførte, at den forhøjede temperatur skyldtes den tilsynsførendes egen åbning af køleskabet.

Baggrund for indskærpelserne

Fødevarestyrelsen indskærpede reglerne om husdyrs adgang til fødevarelokaler i henhold til Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr. 852/2004 om fødevarehygiejne artikel 4, stk. 2, jf. bilag II, kap. IX, pkt. 4, 2. pkt. Samtidig blev reglerne om opbevaringstemperaturer indskærpet i medfør af Bekendtgørelse om fødevarehygiejne § 24, stk. 1, jf. bilag 3.

Klageforløb og frister

Fødevarestyrelsen meddelte indskærpelserne den 23. juni 2020, og klagefristen var fastsat til 4 uger fra denne dato. Klagen skulle indgives til Fødevarestyrelsen, som derefter videresendte den til Miljø- og Fødevareklagenævnet. Klagen blev dog først modtaget af Fødevarestyrelsen den 27. juli 2020, hvilket var efter klagefristens udløb den 21. juli 2020.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen over Fødevarestyrelsens indskærpelser af 19. juni 2020. Afgørelsen blev truffet af formanden på nævnets vegne i henhold til Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.

Begrundelse for afvisning

Afvisningen skyldtes, at klagen var indgivet efter udløbet af den fastsatte klagefrist. Ifølge Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1, skal en klage til nævnet indbringes inden 4 uger fra meddelelsesdatoen. Da indskærpelserne blev meddelt den 23. juni 2020, udløb klagefristen den 21. juli 2020, men klagen blev først indgivet den 27. juli 2020.

Nævnets praksis

Nævnet bemærkede, at der ikke findes bestemmelser i Fødevareloven § 58 a, stk. 1 om, at Miljø- og Fødevareklagenævnet kan se bort fra overskridelser af klagefristen. Selvom almindelig forvaltningsretlig praksis i særlige tilfælde kan tillade realitetsbehandling af for sent indgivne klager, er Miljø- og Fødevareklagenævnets praksis restriktiv. En klage, der er indgivet efter fristens udløb, vil som udgangspunkt blive afvist, selv ved en overskridelse på blot en enkelt dag. Nævnet fandt ikke, at der forelå særlige omstændigheder, der kunne begrunde en fravigelse af denne praksis, og lagde vægt på, at det er klagers ansvar at sikre, at klagen når frem inden fristens udløb. Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17.