Ophævelse og hjemvisning af afslag på slutudbetaling vedrørende pesticidreduktion

Sagen omhandler en klage over Landbrugsstyrelsens afslag på slutudbetaling til et projekt om investering i teknologi til reduktion af pesticidanvendelse. Landbrugsstyrelsen havde den 18. maj 2016 meddelt tilsagn om tilskud på 72.000 kr. til projektet, baseret på et tilskudsgrundlag på 180.000 kr. Klager indsendte udbetalingsanmodning den 7. marts 2017 med tilhørende dokumentation, herunder købekontrakt, finansieringsplan, salgsfaktura og kontoudtog, der viste en samlet købesum på 550.000 kr. for en ny sprøjte, hvoraf 75.000 kr. var byttepris for en brugt sprøjte.

Landbrugsstyrelsens sagsbehandling

Landbrugsstyrelsen efterspurgte gentagne gange yderligere betalingsdokumentation, især for klagers kontante betaling på 212.500 kr. og for overførslen af 475.000 kr. fra finansieringsselskabet til sælger. Trods fremsendelse af supplerende dokumentation, herunder kontoudtog og redegørelser fra de involverede virksomheder om betalingsproceduren, meddelte Landbrugsstyrelsen den 16. december 2019 afslag på slutudbetaling. Afslaget blev begrundet med manglende tilstrækkelig betalingsdokumentation for et beløb på 212.500 kr., som styrelsen fejlagtigt omtalte som et momsbeløb.

Klagen til Miljø- og Fødevareklagenævnet

Klager påklagede afgørelsen den 10. januar 2020 og anførte, at Landbrugsstyrelsens begrundelse var baseret på forkert faktum, idet beløbet på 212.500 kr. ikke var moms. Klager fremhævede, at relevant betalingsdokumentation var fremsendt, og at styrelsens afsyning af projektet havde givet indtryk af, at sagen var fuldt oplyst og tilskudsberettiget. Klager vedlagde yderligere dokumentation og anmodede om genoptagelse af sagen med henblik på udbetaling af det fulde tilskud.

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet klagen og har fundet anledning til at prøve, hvorvidt Landbrugsstyrelsens afgørelse opfyldte forvaltningslovens krav om begrundelse. Nævnet har ikke taget stilling til sagens øvrige klagepunkter i henhold til Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11.

Begrundelsesmangel i Landbrugsstyrelsens afgørelse

Nævnet vurderede, at Landbrugsstyrelsens afgørelse af 16. december 2019 ikke opfyldte kravene til begrundelse i Forvaltningsloven § 22. Det fremgår af Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i teknologier til reduktion af pesticidforbruget og kvælstofudledningen på bedrifter med randzoner § 15, stk. 1 og tilsagnets punkt 2.4, 3. pkt., at tilsagnshaver skal dokumentere betaling af den fulde købesum. Nævnet fandt, at Landbrugsstyrelsens begrundelse var mangelfuld, da den udelukkende fokuserede på et beløb på 212.500 kr. og ikke indeholdt en begrundelse for afslaget vedrørende de resterende 337.500 kr. af den samlede købesum på 550.000 kr.

Væsentlighed af manglen

Miljø- og Fødevareklagenævnet vurderede, at begrundelsesmanglen var konkret væsentlig. Dette skyldtes, at tilsagnet beløb sig til 180.000 kr., og det var uklart, hvilken del af den samlede købesum på 550.000 kr. der var anvendt til at dække denne del. Den manglende begrundelse for de resterende 337.500 kr. skabte uklarhed om afgørelsens resultat, og der var ingen undskyldende omstændigheder, der talte for at opretholde afgørelsen.

Afgørelse

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophæver Landbrugsstyrelsens afgørelse af 16. december 2019 om afslag på slutudbetaling og hjemviser sagen til fornyet behandling i Landbrugsstyrelsen. Afgørelsen er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17.