Afslag på udbetaling af tilskud til modernisering af kvægstalde stadfæstes

Sagen omhandler en landbrugers klage over Landbrugsstyrelsens afgørelse om afslag på udbetaling og bortfald af tilsagn til modernisering af kvægstalde under ordningen Miljøteknologi. Klager havde ansøgt om tilskud til tilbygning til eksisterende kvægstald, herunder sengebåse, dybstrøelsesstald, opsamlingsplads og ensilagesiloer.

Landbrugsstyrelsen meddelte oprindeligt afslag på tilsagn i september 2016, men genoptog sagen og meddelte tilsagn den 26. oktober 2018. Projektperioden blev forlænget til den 30. november 2018, hvilket dog først blev meddelt klager den 17. december 2018.

Klagerens Anbringender

Klager anførte, at sagsbehandlingen var fejlbehæftet, og at tilsagnet først blev godkendt efter den oprindelige projektperiodes udløb. Klager mente også, at muligheden for acontoudbetaling var afskåret, da den endelige godkendelse kom sent. Klager fastholdt, at der var givet tilsagn, og at midlerne burde være til rådighed.

Landbrugsstyrelsens Afgørelse og Begrundelse

Klager indsendte anmodning om slutudbetaling den 4. november 2019. Landbrugsstyrelsen afslog anmodningen den 19. november 2019 med den begrundelse, at den var indsendt 272 kalenderdage for sent. Styrelsen henviste til, at fristen for indsendelse af anmodning om slutudbetaling var tre måneder efter projektets afslutning den 30. november 2018, hvilket betød en frist den 28. februar 2019. En forsinkelse på mere end 20 dage medfører 100 % nedsættelse af udbetaling og bortfald af tilsagn, jf. Bekendtgørelse om tilskud til modernisering af kvægstalde § 22, stk. 1 og stk. 2.

Landbrugsstyrelsen erkendte en fejl i fastsættelsen af fristen i den oprindelige afgørelse, men mente ikke, at fejlen havde afgørende betydning for klagers forståelse. Styrelsen fastholdt, at klager ikke havde ytret ønske om acontoudbetaling, og at fristen for slutudbetaling var væsentligt overskredet, uanset den sene meddelelse om projektforlængelse.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse om afslag på udbetaling og bortfald af tilsagn.

Prøvelse af Sagen

Nævnet begrænsede sin prøvelse til to hovedforhold:

• Forvaltningslovens krav om begrundelse.
• Klagers anmodning om udbetaling.

Nævnet fandt ikke, at der i øvrigt var fremkommet forhold, der kunne føre til ændringer af Landbrugsstyrelsens afgørelse.

Forvaltningslovens Krav om Begrundelse

Nævnet vurderede, at Landbrugsstyrelsens afgørelse af 19. november 2019 ikke opfyldte forvaltningslovens begrundelseskrav, jf. Forvaltningsloven § 22 og Forvaltningsloven § 24, stk. 1. Styrelsen havde henvist til den forkerte bekendtgørelse (bekendtgørelse nr. 1121 af 5. oktober 2017) i stedet for den korrekte (bekendtgørelse nr. 645 af 30. maj 2018), som trådte i kraft den 1. juli 2018, jf. Bekendtgørelse om tilskud til modernisering af kvægstalde § 23, stk. 1. Dog fandt nævnet, at denne mangel ikke var konkret væsentlig, da bestemmelserne i begge bekendtgørelser var enslydende, og afgørelsens resultat ikke var påvirket.

Klagers Anmodning om Udbetaling

Nævnet fandt, at klagers udbetaling skulle nedsættes med 100 %, og at tilsagnet skulle bortfalde. Dette skyldtes, at anmodningen om udbetaling var forsinket med mere end 20 kalenderdage, jf. Bekendtgørelse om tilskud til modernisering af kvægstalde § 19, stk. 2. Projektet skulle senest være afsluttet den 30. november 2018, hvilket betød, at anmodningen om slutudbetaling skulle være modtaget senest den 1. marts 2019, jf. Bekendtgørelse om tilskud til modernisering af kvægstalde § 14, stk. 4. Da anmodningen først blev indsendt den 4. november 2019, var den modtaget 248 dage for sent. Nævnet tillagde det ikke betydning, at afgørelsen om projektforlængelse først blev meddelt efter projektperiodens udløb, da fristen for udbetalingsanmodning var klar og utvetydig.