Afslag på udbetaling af tilskud til projekt om pesticidreduktion stadfæstes grundet for sen betaling af faktura

Begrundelse for afgørelsen

Nævnet lagde vægt på, at udbetalingsanmodningen blev modtaget af Landbrugsstyrelsen den 23. august 2019, mens betalingen af fakturaen først skete den 9. september 2019. Dette er i strid med Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til æg- og fjerkræsektoren, gartnerisektoren og planteavlssektoren § 15, stk. 5, som fastslår, at alle udgifter skal være betalt senest på tidspunktet for indsendelse af udbetalingsanmodningen. Det følger desuden af Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til æg- og fjerkræsektoren, gartnerisektoren og planteavlssektoren § 15, stk. 1, nr. 3 og Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til æg- og fjerkræsektoren, gartnerisektoren og planteavlssektoren § 15, stk. 1, nr. 4, at udbetaling sker på baggrund af betalte tilskudsberettigede udgifter med vedlagt dokumentation.

Nævnet bemærkede endvidere, at klager ikke kunne trække den oprindelige udbetalingsanmodning af 23. august 2019 tilbage ved at fremsende en ny anmodning den 9. september 2019. Dette skyldes, at Landbrugsstyrelsen allerede havde underrettet klager om manglende betalingsdokumentation via høringsbrev af 3. september 2019. Ifølge Forordning (EU) nr. 809/2014 artikel 3, stk. 2, kan tilbagetrækning ikke godkendes for de dele af dokumentationen, som berøres af manglende overholdelse, hvis den kompetente myndighed allerede har underrettet støttemodtageren om tilfælde af manglende overholdelse. Forordning (EU) nr. 809/2014 artikel 3, stk. 1 tillader ellers tilbagetrækning af en udbetalingsanmodning helt eller delvist på et hvilket som helst tidspunkt.

Afgørelsen er truffet i henhold til Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til æg- og fjerkræsektoren, gartnerisektoren og planteavlssektoren § 15, stk. 5, jf. Lov om Landdistriktsfonden § 11 a, stk. 1. Afgørelsen er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.

Landbrugsstyrelsen sendte den 2. december 2015 et høringsbrev til klager, hvori styrelsen oplyste, at anmodningen ikke kunne imødekommes, da betalingen var foretaget efter indsendelse af udbetalingsanmodningen. Den 5. januar 2016 traf Landbrugsstyrelsen afgørelse om afslag på udbetaling af tilskuddet med henvisning til Bekendtgørelse om tilskud til Natura 2000-projekter om rydning af tilgroede arealer og om forberedelse til afgræsning § 18, stk. 1 og stk. 6.

Klagerens anbringender

Klager påklagede afgørelsen den 28. januar 2016 til Klagecenter for Fødevarer, Landbrug og Fiskeri, som senere overgik til Miljø- og Fødevareklagenævnet i henhold til Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 24, stk. 6. Klager anførte, at:

• Udbetalingsanmodningen af 25. november 2015, inklusive den vedlagte overførselsdokumentation, var fyldestgørende.
• Landbrugsstyrelsen havde modtaget dokumentationen og derfor kunne behandle ansøgningen.
• Det ikke fremgik klart af tilsagnsbrevet eller vejledningen, hvornår overførselsdokumentationen var fyldestgørende.
• En ikke rettidigt betalt faktura ikke burde føre til bortfald af tilskud, da det var en lille forseelse.
• Klager ønskede at trække udbetalingsanmodningen tilbage for at fremsende en korrekt anmodning, da dette kunne gøres inden projektperiodens udløb den 26. maj 2017.

Landbrugsstyrelsens bemærkninger

Landbrugsstyrelsen fastholdt, at klager var blevet vejledt om vilkårene for tilsagnet, og at tilsagnet kunne bortfalde, hvis betingelserne ikke blev opfyldt. Styrelsen oplyste desuden, at det ikke var muligt at trække anmodningen om udbetaling tilbage, når styrelsen havde påbegyndt kontrol af støtteberettigede udgifter, jf. Kommissionens gennemførelsesforordning (EU) nr. 809/2014 artikel 3.