Ophævelse og hjemvisning af afgørelse om afslag på grundbetaling og inddragelse af betalingsrettigheder

Sagen omhandler en landbrugers klage over Landbrugsstyrelsens afgørelser om afslag på grundbetaling og grøn støtte for 2018 samt inddragelse af uudnyttede betalingsrettigheder. Klager, repræsenteret ved fuldmagtshaver, anførte, at Landbrugsstyrelsen ikke havde kommunikeret tilstrækkeligt klart og rettidigt, især i relation til vigtige meddelelser, der skulle have været sendt som fysiske breve, da klager var fritaget for digital post. En IT-fejl hos Landbrugsstyrelsen havde forhindret udsendelse af fysiske breve siden november 2017.

Klager havde i april 2018 indsendt Fællesskema 2018 og et ændringsforslag til en markblok med henblik på at søge grundbetaling. Samtidig klagede klager over en tidligere afgørelse fra marts 2018 om inddragelse af betalingsrettigheder for 2016 og 2017, idet der blev påberåbt force majeure grundet klagers husbonds sygdom og død i 2016. Landbrugsstyrelsen havde i december 2018 genoptaget sagen og annulleret inddragelsen af betalingsrettigheder for 2016 og 2017 på baggrund af force majeure og IT-fejlen.

Landbrugsstyrelsens afgørelser

Landbrugsstyrelsen traf i marts 2019 afgørelse om inddragelse af betalingsrettigheder for 2017 og 2018, med henvisning til Bekendtgørelse om direkte støtte til landbrugere efter grundbetalingsordningen m.v. § 25, stk. 1 og forordning (EU) nr. 1307/2013 artikel 31, stk. 1. I april 2019 afslog styrelsen grundbetaling og grøn støtte for 2018, da klager ikke rettidigt havde genindsendt Fællesskema 2018 efter en ændring af støtteprocenten for markblokken. Styrelsen henviste til, at klager ikke havde reageret på et brev fra juli 2018, der orienterede om manglende fysiske breve og gav en frist til at reagere.

Klagerens anbringender

Klagerens repræsentant fastholdt, at al relevant information skulle have været sendt til ham i henhold til fuldmagten af maj 2018. Han anførte, at brevet af 16. juli 2018 var uklart formuleret og ikke tydeligt indikerede, at der skulle reageres på vigtige meddelelser. Repræsentanten mente, at Landbrugsstyrelsen burde have sendt en rykker eller eftersendt de manglende meddelelser som fysiske breve. Desuden argumenterede han for, at fuldmagten skulle dække hele forløbet, og at Landbrugsstyrelsen fejlagtigt påberåbte sig manglende udnyttelse af betalingsrettigheder for 2017, da dette forhold tidligere var anerkendt som værende i orden grundet force majeure.

Miljø- og Fødevareklagenævnet (MFKN) har behandlet sagen og begrænset sin prøvelse til fire hovedforhold i henhold til Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1 og 2.

Meddelelse om ændring af støtteprocent

MFKN fastslog, at Landbrugsstyrelsens meddelelse af 2. maj 2018 om ændring af støtteprocenten for markblok [markblok1] udgjorde en forvaltningsretlig afgørelse. Dette skyldtes, at ændringen havde direkte betydning for, hvor stort et areal klager kunne ansøge om støtte til for 2018, jf. Bekendtgørelse om markblok og elektronisk Fællesskema § 4, stk. 1, Bekendtgørelse om markblok og elektronisk Fællesskema § 10, stk. 1 og Bekendtgørelse om markblok og elektronisk Fællesskema § 10, stk. 2. Afgørelsen blev truffet inden fristen for ændringer til Fællesskema 2018, jf. Bekendtgørelse om markblok og elektronisk Fællesskema § 7, stk. 2 og Bekendtgørelse om markblok og elektronisk Fællesskema § 5, stk. 2.

Manglende rettidig meddelelse

MFKN fandt, at afgørelsen af 2. maj 2018 ikke var meddelt rettidigt og i den foreskrevne form, og den var derfor uden retsvirkning. Nævnet lagde vægt på, at klager var fritaget for digital post og foretrak brevpost, men afgørelsen blev kun sendt via Tast selv-service. Selvom Landbrugsstyrelsen i et brev af 16. juli 2018 orienterede om muligheden for at rekvirere manglende fysiske breve, var selve afgørelsen af 2. maj 2018 ikke vedhæftet, og dens betydning fremgik ikke klart af brevet.

Gyldighed af Landbrugsstyrelsens afgørelser

MFKN vurderede, at Landbrugsstyrelsens afgørelse af 4. april 2019 om afslag på grundbetaling og grøn støtte 2018 var ugyldig, da den var baseret på klagers manglende reaktion på afgørelsen af 2. maj 2018, som var uden retsvirkning. Manglen blev anset for væsentlig, da den indskrænkede klagers mulighed for at søge støtte.

Vedrørende Landbrugsstyrelsens afgørelse af 21. marts 2019 om inddragelse af betalingsrettigheder fandt MFKN, at dens gyldighed afhang af udfaldet af den fornyede behandling af afgørelsen af 4. april 2019. Dette skyldes, at inddragelsen var begrundet i manglende udnyttelse i 2017 og 2018, og udnyttelsen for 2018 ville afhænge af det anerkendte areal efter en fornyet vurdering, jf. Bekendtgørelse om direkte støtte til landbrugere efter grundbetalingsordningen m.v. § 24, stk. 1 og Bekendtgørelse om direkte støtte til landbrugere efter grundbetalingsordningen m.v. § 25, stk. 1.

Afgørelse

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophæver Landbrugsstyrelsens afgørelser af 4. april 2019 (afslag på grundbetaling og grøn støtte 2018) og 21. marts 2019 (inddragelse af uudnyttede betalingsrettigheder) og hjemviser begge sager til fornyet behandling i Landbrugsstyrelsen. Nævnet bemærker, at Landbrugsstyrelsen ved den fornyede behandling skal vurdere, om der bør træffes en ny afgørelse om markblokken for 2018 med en ny frist, foretage en ny vurdering af klagers støtteberettigelse for 2018 med henvisning til relevant hjemmelsgrundlag, og overveje om dette giver anledning til en ændret vurdering af inddragelsen af betalingsrettigheder.