Afslag på tilskud til miljøteknologi grundet betaling med maskiner og mangelfuld dokumentation

En tilsagnshaver søgte om udbetaling af tilskud på 165.560 kr. til et miljøteknologiprojekt under ordningen for reduktion af energiforbrug i kvægstalde. Tilsagnet var oprindeligt givet på baggrund af et tilskudsgrundlag på 417.660 kr.

Ved anmodning om udbetaling fremsendte klager en faktura, hvoraf det fremgik, at en væsentlig del af betalingen var sket ved modregning af brugte maskiner til en samlet værdi af 2.689.900 kr. Den kontante betaling udgjorde 80.000 kr. ekskl. moms. Den medfølgende betalingsdokumentation henviste desuden til et andet fakturanummer end det, der lå til grund for udbetalingsanmodningen.

Landbrugsstyrelsens afslag

Landbrugsstyrelsen afslog anmodningen og lod tilsagnet bortfalde med henvisning til, at betingelserne for tilskud ikke var opfyldt. Styrelsen vurderede, at:

• Betaling med maskiner er en naturalydelse, som ikke er en tilskudsberettiget udgift.
• Den fremsendte betalingsdokumentation var mangelfuld, da den ikke dokumenterede betaling af den korrekte faktura, og ejerskabet af den betalende konto ikke var tilstrækkeligt dokumenteret.

Klagens hovedpunkter

Klager anførte, at afgørelsen var truffet på et forkert grundlag. Hovedargumenterne var:

• At lade maskiner indgå i en handel er ikke en naturalydelse, da maskinerne har en konkret økonomisk værdi. Klager mente, at kun ydelser som arbejdskraft eller råvarer kunne betragtes som naturalier.
• At Landbrugsstyrelsen i tidligere, lignende sager havde accepteret, at maskiner indgik i handler, og at styrelsen derfor handlede i strid med lighedsprincippet.
• At den fremsendte betalingsdokumentation var tilstrækkelig og opfyldte kravene.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæster Landbrugsstyrelsens afgørelse om afslag på udbetaling af tilskud og bortfald af tilsagn.

Betaling med maskiner er en ikke-tilskudsberettiget naturalydelse

Nævnet fastslår, at betaling med maskiner skal betragtes som en naturalydelse. Ifølge Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægstalde, svinestalde og gartnerier § 12, nr. 9, er udgifter i form af naturalydelser, som defineret i artikel 69 i forordning nr. 1303/2013, ikke tilskudsberettigede. Nævnet vurderer, at de byttede maskiner falder ind under kategorien "varer" i forordningens forstand, og da der ikke er sket en kontantbetaling for dem, udgør de en naturalydelse. Udgiften er derfor ikke tilskudsberettiget.

Nævnet afviser klagers argument om brud på lighedsprincippet, da tilskudsordninger og praksis kan variere over tid, og der ikke blev fremlagt dokumentation for en fast, modstridende praksis.

Mangelfuld betalingsdokumentation

Nævnet finder, at klager ikke har levet op til kravet om at dokumentere de afholdte udgifter. Ifølge Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægstalde, svinestalde og gartnerier § 16, stk. 1, nr. 4, skal anmodning om udbetaling vedlægges dokumentation for betaling. Den fremsendte dokumentation henviste til faktura 30368, mens anmodningen vedrørte faktura 31236. Dermed var der ikke fremlagt gyldig dokumentation for, at den tilskudsberettigede udgift var betalt af tilsagnshaver, jf. bekendtgørelsens § 16, stk. 5.