Afvisning af klage grundet overskredet klagefrist i sag om inddragelse af betalingsrettigheder

Sagen omhandler en klage fra en landbruger over Landbrugsstyrelsens afgørelse om inddragelse af uudnyttede betalingsrettigheder. Landbrugsstyrelsen traf den 13. marts 2018 afgørelse om at inddrage betalingsrettigheder svarende til 9,85 hektar, med den begrundelse at rettighederne ikke var udnyttet i 2016 og 2017. Den manglende udnyttelse i 2017 skyldtes angiveligt, at klager havde fået afslag på ansøgning om grundbetaling, eller at der ikke var indsendt et fællesskema i ansøgningsåret.

Klager påklagede Landbrugsstyrelsens afgørelse den 23. marts 2018 og fremsatte en række oplysninger, bemærkninger og spørgsmål vedrørende ansøgningerne for de pågældende år. Landbrugsstyrelsen kvitterede for modtagelsen af klagen den 27. marts 2018 og oplyste, at hvis klagen gav anledning til en ændring, ville styrelsen genoptage sagen og sende en ny afgørelse. Hvis ikke, ville klagen blive videresendt til Miljø- og Fødevareklagenævnet.

Landbrugsstyrelsen traf en ny afgørelse den 3. maj 2018, hvor inddragelsen af betalingsrettighederne blev fastholdt. Af denne afgørelse fremgik det tydeligt, at klagefristen var fire uger fra meddelelsesdatoen. Klager indsendte herefter en klage til Miljø- og Fødevareklagenævnet via e-mail den 8. januar 2019. Klager fastholdt ønsket om en fyldestgørende forklaring fra Landbrugsstyrelsen og en stillingtagen til de tidligere fremsendte klagepunkter.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen over Landbrugsstyrelsens afgørelse om inddragelse af uudnyttede betalingsrettigheder.

Klagefrist og rettidighed

Miljø- og Fødevareklagenævnet konstaterede, at klagen var indgivet for sent. Ifølge Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1 er klagefristen fire uger fra den dag, afgørelsen er meddelt. Landbrugsstyrelsens afgørelse af 3. maj 2018 blev meddelt klager samme dag via Tast Selv, hvilket betød, at klagefristen udløb den 31. maj 2018. Klagen blev dog først modtaget den 8. januar 2019.

Vurdering af oprejsningsbevilling

Nævnet fastslog, at for sent indgivne klager som udgangspunkt skal afvises. Selvom forvaltningsretlig praksis i særlige tilfælde kan give mulighed for realitetsbehandling af en for sent indgivet klage (oprejsningsbevilling), fandt nævnet efter en konkret vurdering, at der i denne sag ikke forelå sådanne særlige omstændigheder, der kunne begrunde en realitetsbehandling. Ved vurderingen tages der hensyn til klagefristens længde, fristoverskridelsens længde, om der foreligger undskyldelige grunde, samt afgørelsens betydning for klager.

Partshøring

Miljø- og Fødevareklagenævnet vurderede, at der ikke forelå høringspligt i den konkrete sag, selvom nævnets sekretariat havde foretaget partshøring den 23. maj 2019. Nævnet antog, at klager måtte være bekendt med oplysningen om klagefristens længde og datoen for klagens indsendelse, jf. Forvaltningsloven § 19, stk. 1. Det blev endvidere vurderet, at Landbrugsstyrelsens brev af 14. maj 2018, som klager modtog i partshøringen, indeholdt bemærkninger til klagers tidligere klage, som klager kunne have interesse i at modtage. På den baggrund fandt nævnet det ubetænkeligt at træffe afgørelse i sagen, selvom fristen i høringsbrevet endnu ikke var udløbet.

Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.