Virksomhed i god tro frifundet for efterbetaling af renter efter Skattestyrelsens systemfejl

Sagen omhandler, hvorvidt Skattestyrelsen kunne kræve efterbetaling af renter på en skattekonto, efter at styrelsen havde rettet en teknisk fejl i sit eget renteberegningssystem. Fejlen medførte, at der blev efteropkrævet 2.694,89 kr. hos en virksomhed.

Virksomheden havde indgået betalingsaftaler med Skattestyrelsen og overholdt disse. Alligevel bemærkede virksomheden, at der løbende blev tilskrevet små rentebeløb på dens skattekonto. Efter henvendelse fra virksomheden anerkendte Skattestyrelsen, at der var en teknisk fejl i grundlaget for renteberegningen. Skattestyrelsen foretog herefter en genberegning, som resulterede i et krav om efterbetaling af yderligere renter.

Virksomheden protesterede mod efteropkrævningen og argumenterede for, at det var urimeligt at blive pålagt renter med tilbagevirkende kraft, når fejlen lå hos Skattestyrelsen, og virksomheden selv havde gjort opmærksom på uregelmæssighederne.

Landsskatterettens begrundelse og afgørelse

Landsskatteretten bemærkede, at selvom Skattestyrelsen er forpligtet til at opkræve renter i henhold til Opkrævningslovens § 16 c, stk. 1, indeholder loven ikke regler for, hvordan en efterfølgende korrektion af fejlbehæftede renteberegninger skal håndteres.

Retten henviste i stedet til almindelige formueretlige principper og retspraksis. Udgangspunktet er, at en kreditor (Skattestyrelsen) kan kræve efterbetaling. Dette udgangspunkt kan dog fraviges under særlige omstændigheder. Betingelserne for at nægte et krav om efterbetaling er typisk opfyldt, når:

• Debitor (virksomheden) har været i god tro om, at den oprindelige betaling var korrekt.
• Fejlen i opgørelsen skyldes kreditors forhold.
• Fejlen ikke er blevet meddelt og rettet hurtigt.

Landsskatteretten vurderede, at virksomheden var i god tro. Rentetilskrivningen var ikke åbenlyst forkert, og differencen var beskeden. Virksomheden havde desuden overholdt sine betalingsaftaler og selv henvendt sig til Skattestyrelsen om de uforståelige rentetilskrivninger. Da fejlen udelukkende skyldtes Skattestyrelsens IT-system og havde eksisteret over en længere periode, fandt retten, at betingelserne for at fravige udgangspunktet om efterbetaling var opfyldt.

Skattestyrelsen kunne derfor ikke kræve efterbetaling af de 2.694,89 kr. i renter.

Landsskatteretten ændrede Skattestyrelsens afgørelse. Retten fastslog, at Skattestyrelsen ikke kunne kræve efterbetaling af 2.694,89 kr. i renter, som var opstået efter en genberegning på grund af en teknisk fejl i Skattestyrelsens system. Landsskatteretten lagde vægt på, at virksomheden havde været i god tro om, at de oprindeligt opkrævede renter var korrekte. Da fejlen udelukkende kunne tilskrives Skattestyrelsens forhold og havde stået på over en længere periode, var betingelserne for at fravige udgangspunktet om efterbetaling opfyldt.