Skattepligt af godtgørelse udbetalt efter forlig i voldgiftssag

Sagen omhandlede, hvorvidt en godtgørelse på 200.000 kr., som klageren modtog fra sin tidligere arbejdsgiver, en fagforening, i 2017, var skattefri eller skattepligtig. Klageren blev opsagt i 2016 som følge af omstruktureringer og anlagde efterfølgende, sammen med en kollega, en sag mod fagforeningen ved faglig voldgift. Klageskriftet nedlagde påstand om godtgørelse på baggrund af påstået forskelsbehandling i strid med Forskelsbehandlingsloven § 2 og Forskelsbehandlingsloven § 2a, subsidiært usaglig opsigelse, idet fagforeningen ikke havde forsøgt at omplacere klageren til andre stillinger i overensstemmelse med overenskomst og interne retningslinjer.

Dommeren i voldgiftssagen meddelte, at han ville dømme fagforeningen til at betale 200.000 kr. til klageren, hvorefter parterne indgik et forlig. Fagforeningen ændrede efterfølgende den tilkendte godtgørelse fra at være en fratrædelsesgodtgørelse til en godtgørelse for usaglig opsigelse. Klageren argumenterede for, at beløbet var en skattefri erstatning for en retsstridig krænkelse (tort) eller kompensation for tab af indkomstgrundlag, jf. Statsskatteloven § 5, litra b og Erstatningsansvarsloven § 26, og at den ikke var udbetalt i forbindelse med fratræden, da den kom 10 måneder efter.

Skattestyrelsen fastholdt, at godtgørelsen var skattepligtig. De henviste til, at godtgørelser ydet i forbindelse med fratræden er skattepligtige efter Ligningsloven § 7 U og Statsskatteloven § 4. Skattestyrelsen fandt ikke, at klageren havde fremlagt tilstrækkelig dokumentation for, at der forelå en retsstridig krænkelse, der kunne begrunde en skattefri tortgodtgørelse. De anførte, at selvom afgørelsen faldt efter fratrædelsen, var godtgørelsen stadig i tilknytning til ansættelsen.

Landsskatterettens afgørelse

Landsskatteretten fastslog, at al indkomst som udgangspunkt er skattepligtig i henhold til Statsskatteloven § 4. En erstatning kan dog være skattefri, hvis den dækker et ikke-fradragsberettiget formuetab eller et tab af indkomstgrundlaget, jf. princippet i Statsskatteloven § 5, litra a. Godtgørelse for krænkelse af ideel karakter, såsom svie og smerte, varig mén eller tort, er ligeledes skattefri efter Statsskatteloven § 5, litra a. Omvendt er godtgørelser, der betales ud over lønnen i forbindelse med fratræden, skattepligtige efter Ligningsloven § 7 U, som medregner beløb over 8.000 kr. til den skattepligtige indkomst.

Det påhviler klageren at godtgøre, at den modtagne godtgørelse er skattefri i henhold til Statsskatteloven § 5 og princippet i Erstatningsansvarsloven § 26, stk. 1. Landsskatteretten fandt, at klageren ikke havde godtgjort, at der forelå særlige omstændigheder, der kunne begrunde, at godtgørelsen skulle anses som en skattefri godtgørelse for en retsstridig krænkelse af klagerens ære eller person. Retten lagde vægt på, at der ikke forelå en egentlig begrundelse for udbetalingen af godtgørelsen på 200.000 kr.

Landsskatteretten bemærkede, at klageskriftet til voldgiftssagen nedlagde påstand om overtrædelse af Forskelsbehandlingsloven § 2 jf. Forskelsbehandlingsloven § 7. Hvis der var tale om en godtgørelse efter forskelsbehandlingsloven, ville beløbet være skattepligtigt i henhold til Ligningsloven § 7 U, da det blev udbetalt i forbindelse med fratrædelse af stilling.

Det forhold, at godtgørelsen først blev udbetalt 10 måneder efter fratrædelsen, ændrer ikke ved beskatningen. Praksis viser, at et godtgørelsesbeløb, der udbetales efter ansættelsens ophør som følge af en retssag eller et forlig, anses for at være udbetalt i tidsmæssig tilknytning til afskedigelsen, jf. blandt andet SKM2018.479.BR.

Landsskatteretten anså derfor beløbet på 200.000 kr. som skattepligtigt i medfør af Ligningsloven § 7 U, da det ikke var dokumenteret eller tilstrækkeligt sandsynliggjort, at den modtagne godtgørelse var skattefri i henhold til Statsskatteloven § 5.

Landsskatteretten stadfæstede Skattestyrelsens afgørelse.