Stadfæstelse af Landbrugsstyrelsens afgørelse om ændring af tilsagn til pleje af græs- og naturarealer

Sagen omhandler en landbrugers klage over Landbrugsstyrelsens afgørelse om ændring af tilsagn til pleje af græs- og naturarealer. Klager modtog den 27. august 2012 et 5-årigt tilsagn om tilskud til i alt 25,54 ha, fordelt på to afgrødegrupper med forskellige tilskudssatser. Tilsagnet var af type 57 (Pleje af græs- og naturarealer med pligt til afgræsning) og krævede årlig indberetning af alle arealer samt erklæring om overholdelse af betingelserne.

I Fællesskema 2016 indberettede klager mark nr. 30-3 med en underanmeldelse på 0,30 ha i afgrødegruppe 1 og mark nr. 30-0 med en overanmeldelse på 0,80 ha i afgrødegruppe 2. Landbrugsstyrelsen hørte klager den 3. juli 2017 om forholdet og gav mulighed for at rette i Fællesskema 2016, hvilket ville forhindre tilbagebetalingskrav og sikre tilsagnets fortsatte beståen.

Klager indsendte ændringer den 4. juli 2017, men Landbrugsstyrelsen traf den 26. juli 2017 afgørelse om at nedskrive tilsagnet med 0,97 ha og kræve tilbagebetaling af tilskud for årene 2013-2015 på i alt 4.597,52 kr. Begrundelsen var, at klager samlet set havde underanmeldt tilsagnet med 0,97 ha, og dermed ikke havde opfyldt kravet i Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 13, stk. 1, nr. 4 om årlig skriftlig erklæring om overholdelse af tilsagnsbetingelserne. Styrelsen henviste til Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 38, stk. 1, nr. 4 for bortfald af tilsagn og Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 38, stk. 3 for tilbagebetalingskrav.

Klager påklagede afgørelsen den 21. august 2017 og anførte, at høringsbrevet var forvirrende, at der ikke var oplysninger om underanmeldelse af tilsagn 57 uden Grundbetaling (GB) i Fællesskema 2016, og at samtlige arealer i tilsagn type 57 var anmeldt. Klager mente at have handlet i god tro. Landbrugsstyrelsen erkendte en fejl i høringsbrevet vedrørende årstallet (2017 i stedet for 2016), men fastholdt, at klager selv var ansvarlig for korrekt indberetning, og at systemets manglende advarsel om underanmeldelse ikke fritog klager for dette ansvar.

Miljø- og Fødevareklagenævnet har stadfæstet Landbrugsstyrelsens afgørelse af 26. juli 2017 om ændring af tilsagn til pleje af græs- og naturarealer.

Bortfald af tilsagn

Nævnet fandt, at klager ikke havde overholdt betingelserne i Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 13, stk. 1, nr. 4 for en del af tilsagnet svarende til 0,97 ha. Dette skyldtes, at tilsagnets afgrødegruppe 1 havde været underanmeldt i Fællesskema 2016 og ikke blev rettet med den efterfølgende ændring. Dermed blev den krævede erklæring om overholdelse af betingelserne ikke modtaget i Landbrugsstyrelsen. Tilsagnet bortfaldt derfor for denne del i henhold til Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 38, stk. 1, nr. 4.

Nævnet lagde vægt på, at der er tale om en erhvervsrettet støtteordning, hvor klager forventes at kende betingelserne for at modtage støtte og opretholde tilsagn. Betingelserne var beskrevet i tilsagnet, bekendtgørelsen og Landbrugsstyrelsens vejledning. Det forhold, at Landbrugsstyrelsens høringsbrev var forvirrende, eller at Tast selv-servicen ikke advarede om underanmeldte arealer, kunne ikke føre til et andet resultat, da systemets hjælpefaciliteter er en serviceydelse, der ikke fritager klager for ansvaret for at indsende en korrekt ansøgning.

Krav om tilbagebetaling

Da tilsagnet bortfaldt som følge af manglende overholdelse af betingelserne, fandt Miljø- og Fødevareklagenævnet, at tilskud udbetalt på baggrund af det bortfaldne tilsagn skulle kræves tilbagebetalt i henhold til Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 38, stk. 3.