Ikke medhold i klage over afgørelse om bortfald af tilsagn om økologisk arealtilskud

En landbruger overtog et tilsagn om økologisk arealtilskud for et areal på 7,35 ha pr. 14. april 2016. Landbrugeren undlod efterfølgende at indberette de overtagne tilsagnsarealer i sit Fællesskema for 2016, som blev indsendt den 20. april 2016.

Landbrugsstyrelsens afgørelse

Landbrugsstyrelsen traf den 11. oktober 2017 afgørelse om, at tilsagnet om økologisk arealtilskud bortfaldt. Afgørelsen medførte desuden et krav om tilbagebetaling af tilskud, der var udbetalt for tilsagnsåret 2015 til den tidligere ejer. Begrundelsen var, at landbrugeren ikke havde indberettet tilsagnsarealerne i Fællesskema 2016, hvilket er en betingelse for at modtage tilskud.

Klagerens synspunkter

Klageren erkendte at have begået en fejl ved indsendelsen af Fællesskema 2016, men anførte flere punkter til sin sag:

• Jorden blev reelt dyrket økologisk, og høsten blev godkendt ved kontrol i både 2016 og 2017.
• Klageren mente at have sendt en skriftlig bekræftelse til Landbrugsstyrelsen om intentionen om at fortsætte den økologiske drift.
• Der blev henvist til personlige forhold og udfordringer med ansøgningsprocessen, herunder tilbageførsel af betalingsrettigheder.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse om bortfald af tilsagn om økologisk arealtilskud og krav om tilbagebetaling.

Forvaltningsretlige mangler i afgørelsen

Nævnet konstaterede, at Landbrugsstyrelsens afgørelse led af begrundelsesmangler. Styrelsen havde ikke i tilstrækkelig grad redegjort for de hovedhensyn, der lå bag den skønsmæssige beslutning om at lade tilsagnet bortfalde, som krævet efter Forvaltningslovens § 24, stk. 1. Desuden manglede afgørelsen en specifik hjemmel for kravet om, at den nye tilsagnshaver skulle tilbagebetale tilskud udbetalt til den tidligere ejer. Nævnet vurderede dog, at disse mangler ikke var konkret væsentlige, da de ikke havde påvirket afgørelsens resultat.

Bortfald og tilbagebetaling

Nævnet fandt, at betingelserne for bortfald af tilsagnet var opfyldt. Ifølge Bekendtgørelse om økologisk arealtilskud § 33, stk. 2, nr. 2, kan tilsagnet bortfalde, hvis arealerne ikke indberettes rettidigt i Fællesskemaet. Da klageren ikke havde indberettet arealerne inden for fristen, blev dette sidestillet med en manglende ansøgning om udbetaling.

Konsekvensen af bortfaldet er, at allerede udbetalt tilskud skal tilbagebetales, jf. bekendtgørelsens § 33, stk. 4. Da klageren ved overtagelsen indtrådte i både rettigheder og pligter, blev klageren ansvarlig for tilbagebetalingen af det tilskud, der var udbetalt til den tidligere tilsagnshaver, jf. bekendtgørelsens § 24, stk. 1. Klagerens argumenter om den faktiske økologiske drift kunne ikke ændre resultatet, da de formelle krav til indberetning ikke var opfyldt.