Ophævelse af afgørelse om tilskud til græsarealer på grund af manglende dokumentation for afgræsning

En landbruger søgte i 2015 om tilskud til pleje af græs- og naturarealer for syv marker på i alt 45,01 ha. Landbrugsstyrelsen foretog en fysisk kontrol i februar 2016 og konstaterede, at arealerne blev afgræsset med kronhjorte, sikahjorte og mufloner, som ifølge styrelsen ikke var øremærkede og derfor ikke kunne betragtes som husdyr. Desuden blev en af markerne (mark 2) anvendt til oplagring og fremstod ikke afgræsset.

På baggrund af kontrollen traf Landbrugsstyrelsen afgørelse om at nedsætte tilskuddet for 2015 med 100 %, lade en del af tilsagnet bortfalde og kræve tidligere udbetalt tilskud tilbagebetalt.

Klagers anbringender

Klager anførte flere punkter i sin klage:

• Afgørelsen var ugyldig, da den var adresseret til et forkert selskab.
• Kontrollen blev udført i februar, hvilket er et uegnet tidspunkt til at vurdere afgræsning for den relevante periode (1. juni - 31. august).
• Arealerne var blevet afgræsset korrekt med drøvtyggende hjorte, muflonfår (som var øremærkede) og heste.
• Der er ikke krav om øremærkning for hjorte og heste.
• Mark 2 var blevet afgræsset i sommeren 2015, og oplagringen var midlertidig.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophævede Landbrugsstyrelsens afgørelse og hjemviste sagen til fornyet behandling. Nævnet fandt, at Landbrugsstyrelsen ikke havde fremlagt tilstrækkelig dokumentation for sin afgørelse.

Nævnets begrundelse

Nævnet lagde afgørende vægt på, at Landbrugsstyrelsens kontrol fandt sted den 17. februar 2016, hvilket er uden for den relevante tilsagnsperiode fra 1. juni til 31. august 2015. Observationer gjort på dette tidspunkt er ikke tilstrækkeligt bevis for, hvilke dyr der afgræssede arealerne i den pågældende sommerperiode. Landbrugsstyrelsen havde dermed ikke løftet bevisbyrden for, at betingelsen om afgræsning med husdyr (heste eller drøvtyggere) i Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 16, stk. 1, nr. 1 ikke var opfyldt.

Klager havde valgt forpligtelsen om, at arealerne skulle fremstå afgræssede med et tæt og lavt plantedække pr. 31. august, jf. bekendtgørelsens § 17, stk. 1, nr. 2, litra a. Nævnet vurderede, at styrelsen ikke havde påvist, at dette krav ikke var opfyldt som følge af afgræsning med andre dyr end de tilladte.

Landbrugsstyrelsen blev pålagt at genbehandle sagen, herunder at fremskaffe tilstrækkelig dokumentation eller genoverveje, om plejebetingelserne for mark 2 var opfyldt.