Krav om tilbagebetaling af omlægningstilskud grundet manglende anmodning i Fællesskema

Sagen vedrører et krav fra Landbrugsstyrelsen om delvis bortfald og tilbagebetaling af omlægningstilskud for årene 2011-2014. Kravet opstod, fordi en landbruger ved en fejl ikke havde anmodet om udbetaling af tilskud for en specifik mark (nr. 131-1) i sit Fællesskema for 2015.

Landbrugsstyrelsens afgørelse

Landbrugsstyrelsen traf den 26. november 2015 afgørelse om, at tilsagnet for den pågældende mark bortfaldt, og at det allerede udbetalte tilskud for de fire foregående år skulle tilbagebetales. Styrelsen begrundede afgørelsen med, at tilsagnshaver hvert år skal afgive en erklæring for de arealer, der søges tilskud til, hvilket ikke var sket for den pågældende mark.

Klagers anbringender

Klager anførte, at den manglende anmodning var en forglemmelse. Klager fremhævede følgende punkter:

• Jorden blev fortsat drevet økologisk og var med i ansøgningen for 2015.
• Et nyligt producentskifte gjorde det svært at gennemskue, om det ansøgte beløb var korrekt i ansøgningssystemet.
• Landbrugsstyrelsen havde ikke, som de plejede, fremsendt et høringsbrev om den manglende indberetning, hvilket kunne have givet mulighed for at rette fejlen.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse og gav dermed ikke klager medhold.

Betingelser for tilsagn

Nævnet lagde vægt på, at det er en klar betingelse for at modtage omlægningstilskud, at tilsagnshaver hvert år i tilsagnsperioden indsender en erklæring om, at alle betingelser for tilsagnet er opfyldt for det pågældende areal. Dette krav fremgår af Bekendtgørelse om omlægning til økologisk jordbrug § 18, stk. 1, nr. 7. Da klager ikke havde inkluderet mark nr. 131-1 i Fællesskemaet for 2015, var denne betingelse ikke opfyldt.

Bortfald og tilbagebetaling

Når betingelserne for et tilsagn ikke opfyldes, bortfalder tilsagnet for det pågældende areal. Som en direkte konsekvens heraf skal Landbrugsstyrelsen træffe afgørelse om tilbagebetaling af tidligere udbetalt tilskud, jf. Bekendtgørelse om omlægning til økologisk jordbrug § 32, stk. 4. Nævnet fandt derfor, at Landbrugsstyrelsens krav om tilbagebetaling var berettiget.

Nævnet bemærkede, at det er ansøgers eget ansvar at sikre, at ansøgningen er korrekt og fuldstændig. Eventuelle høringsbreve fra styrelsen er en service og ændrer ikke ved ansøgerens ansvar eller de juridiske konsekvenser af en mangelfuld ansøgning.