Renter af arbejdsskadeerstatning skal beregnes af bruttobeløbet før skat

Sagen omhandlede to arbejdsskadessager, hvor det centrale spørgsmål var, om renter ved forsinket udbetaling af erstatning for tab af erhvervsevne skulle beregnes af bruttobeløbet (før skat) eller nettobeløbet (efter skat).

Sagsforløb for Sagsøger 1 og 2

To sagsøgere, repræsenteret af HK/Danmark, var blevet tilkendt erstatning for tab af erhvervsevne efter arbejdsskader. Erstatningerne blev udbetalt for sent af forsikringsselskabet Tryg Forsikring. Tryg beregnede og udbetalte renter af nettobeløbene, dvs. efter fradrag af A-skat. HK/Danmark gjorde på vegne af sagsøgerne gældende, at renterne skulle beregnes af de fulde bruttobeløb. Arbejdsmarkedets Erhvervssikring (AES) traf afgørelse om, at renteberegningen skulle ske af nettobeløbet, hvilket førte til, at HK/Danmark anlagde sagerne ved byretterne. Sagerne blev efterfølgende henvist til Vestre Landsret i medfør af Retsplejeloven § 226, stk. 1 og sambehandlet jf. Retsplejeloven § 254, stk. 1.

Parternes Argumenter

Sagsøgernes påstand (HK/Danmark)

• Renter skal beregnes af bruttobeløbet, da dette er det beløb, der tilkendes i henhold til Arbejdsskadesikringsloven § 17, stk. 1.
• Ordlyden af Arbejdsskadesikringsloven § 26, stk. 3 indeholder ikke hjemmel til at fravige dette udgangspunkt.
• Den skadelidte bærer risikoen for korrekt skattebetaling, og en nettoforrentning ville give forsikringsselskabet en uberettiget rentefordel af den tilbageholdte skat.
• Praksis inden for erstatnings- og ansættelsesret tilsiger forrentning af bruttobeløb.

Sagsøgtes påstand (Arbejdsmarkedets Erhvervssikring og Tryg)

• Renter skal beregnes af nettobeløbet, da den skadelidte kun lider et rentetab af det beløb, vedkommende reelt skulle have haft til rådighed.
• At forrente bruttobeløbet ville medføre en "renteberigelse" for den skadelidte, da der ville blive betalt renter af et beløb, der tilhører SKAT.
• Der henvistes til en fast administrativ praksis og en tidligere byretsdom, der støttede nettoforrentning.
• Formålet med morarenter efter Renteloven § 5, stk. 1 er at kompensere for et tab, og tabet omfatter ikke den del af erstatningen, der indeholdes som skat.

Vestre Landsret gav sagsøgerne medhold og fastslog, at renter af for sent udbetalt erstatning for tab af erhvervsevne skal beregnes af det fulde bruttobeløb, før der er indeholdt A-skat.

Landsrettens Begrundelse

Landsretten lagde afgørende vægt på ordlyden af Arbejdsskadesikringsloven § 26, stk. 3, jf. stk. 1. Bestemmelsen angiver, at der skal betales renter af de erstatningsbeløb, der udbetales efter loven. Retten fandt, at hverken ordlyden, forarbejderne eller andre bestemmelser gav grundlag for at fravige hovedreglen om, at renter beregnes af det fulde tilkendte beløb.

Pligten til at indeholde A-skat efter Kildeskatteloven § 46, stk. 1 ændrer ikke ved, at de skadelidte har et retskrav på de fulde erstatningsbeløb. Derfor har de også krav på forrentning af disse bruttobeløb.

Retten bemærkede desuden, at det ikke kunne lægges til grund, at der eksisterede en langvarig og fast administrativ praksis for beregning af renter af nettobeløb. Endelig henviste retten til almindelig praksis i erstatningssager, hvor den skadelidtes skattemæssige forhold normalt ikke påvirker erstatningens størrelse eller forrentningen heraf.

Domskonklusion

Arbejdsmarkedets Erhvervssikring blev dømt til at anerkende, at erstatningerne skulle forrentes af bruttobeløbene:

• Sagsøger 1: Forrentning af 429.150,00 kr. fra 24. december 2015.
• Sagsøger 2: Forrentning af 375.593,00 kr. fra 26. januar 2016.

Arbejdsmarkedets Erhvervssikring blev pålagt at betale sagsomkostninger til begge sagsøgere.