Toldtarifering af palmeolie: Sondring mellem raffineret olie (KN 1511) og spiselige tilberedninger ved teksturering (KN 1517) samt toldmyndighedernes brug af interne analysemetoder

Sagen vedrører en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Administrativen sad – Varna (Bulgarien) vedrørende den korrekte tarifering i Den Kombinerede Nomenklatur (KN) af raffineret, bleget og deodoriseret palmeolie, der handles som »PALM FAT MP 36-39« eller »palmebagerimargarine« (palm shortening).

Tvisten opstod mellem det regionale tolddirektorat i Varna og selskabet »NOVA TARGOVSKA KOMPANIA 2004« AD (NTK 2004). NTK 2004 havde angivet varen under KN-position 1511 (Palmeolie... også raffinerede, men ikke kemisk modificerede), hvilket medførte en toldsats på 9%. Toldmyndighederne foretog imidlertid en omtarifering til KN-position 1517 (Spiselige blandinger eller tilberedninger) med en toldsats på 16%.

Konfliktens kerne: Teksturering

Toldmyndighederne argumenterede for, at varen ud over raffinering havde gennemgået en yderligere irreversibel proces, kendt som »teksturering« eller »plastificering«, der ændrede dens krystallinske struktur, hvilket gør den til en »spiselig tilberedning« omfattet af pos. 1517. I modsætning hertil hævdede NTK 2004, at den anvendte behandling (røring, filtrering, køling og emballering) udelukkende var fysisk og ikke kemisk modificerende, og derfor var en integreret del af raffineringen, hvorved varen forblev omfattet af pos. 1511.

Den forelæggende ret påpegede desuden, at der hverken i KN eller i de forklarende bemærkninger til KN/HS findes fastsatte standarder eller metoder til objektivt at analysere oliens konsistens og påvise en behandling ved »teksturering«. Dette rejste spørgsmålet om toldmyndighedernes ret til at anvende interne, ikke-standardiserede analysemetoder til at bevise omtariferingen.

Domstolen konkluderede, at klassificeringen af varen afhænger af, om den har undergået en behandling, der går ud over simpel raffinering, uanset om denne behandling er kemisk eller ej.

Tarifering under KN 1517

• Domstolen fastslog, at KN-position 1511 kun omfatter palmeolie, der udelukkende er raffineret og ikke har undergået andre behandlinger end raffinering. Spørgsmålet om, hvorvidt behandlingen var kemisk modificerende, er irrelevant for udelukkelse fra pos. 1511.
• KN-position 1517 dækker spiselige »tilberedninger« fremstillet af et enkelt fedtstof eller olie, der er behandlet ved f.eks. emulgering, æltning eller teksturering. Teksturering defineres i HS’ forklarende bemærkninger som en ændring af konsistensen eller den krystallinske form.
• Hvis den importerede vare, der er beskrevet som en »spiselig tilberedning af palmeolie«, har undergået en yderligere behandling som teksturering, henhører den under KN 1517.

Domstolen besvarede de præjudicielle spørgsmål som følger: