Forskerskatteordning godkendt trods forsinket formel ansættelseskontrakt

Sagen omhandlede, hvorvidt en klager var berettiget til beskatning efter forskerskatteordningen i Kildeskattelovens §§ 48 E-F, selvom en formel ansættelseskontrakt med den danske arbejdsgiver først blev underskrevet flere måneder efter ansættelsens start. Klageren, der var udstationeret fra et hollandsk selskab til et dansk datterselskab, påbegyndte sit arbejde i Danmark den 1. juli 2012.

SKAT afslog ansøgningen med den begrundelse, at kravet om et ansættelsesforhold med en dansk arbejdsgiver ikke var opfyldt fra starten. SKAT lagde afgørende vægt på, at det tillæg til ansættelseskontrakten, der formelt etablerede det danske selskab som arbejdsgiver, først blev underskrevet den 22. marts 2013. SKAT mente, at der stilles strenge formelle krav til ordningen, og at en efterfølgende berigtigelse af kontrakten ikke kunne have tilbagevirkende kraft.

Klagerens repræsentant argumenterede for, at et reelt ansættelsesforhold med det danske selskab eksisterede fra dag ét. Dette blev underbygget af, at:

• Klageren var ansat som administrerende direktør for det danske selskab.
• Ansættelsen var besluttet på et bestyrelsesmøde i det danske selskab før arbejdsstart.
• Det danske selskab udbetalte løn og indeholdt A-skat fra ansættelsens begyndelse.
• Klageren var registreret som direktør for det danske selskab hos Erhvervsstyrelsen.

Repræsentanten anførte, at SKATs afgørelse var baseret på en unødigt formalistisk fortolkning, der var i strid med formålet med forskerskatteordningen og den generelle definition af et ansættelsesforhold i skatte- og ansættelsesretten, jf. Kildeskatteloven § 43, stk. 1.

Landsskatterettens afgørelse

Landsskatteretten gav klageren medhold og ændrede SKATs afgørelse.

Retten anerkendte, at udgangspunktet for at blive omfattet af forskerskatteordningen i Kildeskattelovens §§ 48 E-F er, at der skal foreligge en ansættelseskontrakt med en dansk arbejdsgiver fra ansættelsens start.

Under de konkrete omstændigheder i sagen fandt Landsskatteretten dog, at der var skabt et så sikkert grundlag for ansættelsen, at det kunne sidestilles med en formel kontrakt. Retten lagde afgørende vægt på følgende punkter:

• Der forelå et dokumenteret ansættelsesforløb med den danske arbejdsgiver.
• Det fremgik heraf, at klageren blev ansat som administrerende direktør.
• Klagerens løn for ansættelsesperioden var fastlagt.
• Oplysningerne om bestyrelsens godkendelse af ansættelsen blev tillagt afgørende betydning.

På baggrund af en samlet vurdering fandt Landsskatteretten, at betingelserne for at anvende forskerskatteordningen var opfyldt fra ansættelsens start den 1. juli 2012, uanset at den formelle kontrakt først blev underskrevet senere.