Fradrag for erstatninger i selskabstømmersager - Genoptagelse og ændring af Landsskatterettens afgørelse

Sagen omhandler en klagers anmodning om genoptagelse af en Landsskatteretskendelse fra 2009, der nægtede fradrag for betalte erstatninger i forbindelse med selskabstømmersager. Klageren var interessent i en revisionsvirksomhed, der i indkomstårene 2000 og 2001 betalte henholdsvis 11.399 kr. og 23.113 kr. i erstatning.

Baggrund for den oprindelige afgørelse

Skatteankenævnet og Landsskatteretten nægtede oprindeligt fradrag med henvisning til, at erstatningsudbetalingerne ikke var et udslag af en normal driftsrisiko i revisionsvirksomheden. De henviste til Landsskatterettens kendelse af 31. januar 2003 (TfS 2003,312) og Højesterets dom af 24. november 1999 (TfS 1999,897 H, den såkaldte Thrane-dom). Landsskatteretten lagde i sin kendelse af 18. december 2009 til grund, at revisionsvirksomhedens medvirken til salg af overskudsselskaber lå uden for rammerne af normal og sædvanlig varetagelse af revisionsvirksomhed, og at udgifterne derfor ikke var fradragsberettigede som driftstab efter Statsskatteloven § 6, stk. 1, litra a. Argumentet om fradrag for tab på regresfordring efter Kursgevinstloven § 17, jf. Statsskatteloven § 6, stk. 1, litra a, blev også afvist.

Klagerens argumenter og SKATs udtalelse

Klagerens repræsentant argumenterede for, at erstatningerne var pådraget som et naturligt og sædvanligt led i driften af revisionsvirksomheden og var udslag af en normal driftsrisiko. Det blev fremhævet, at revisorernes bistand til sælgere af overskudsselskaber på tidspunktet for ydelsen faldt inden for rammerne af revisionsvirksomhed, og at der højst var udvist simpel uagtsomhed. Repræsentanten henviste desuden til en præmis i Thrane-dommen, der antydede mulighed for fradragsret for rådgivere. SKAT fastholdt oprindeligt, at fradrag ikke skulle godkendes, men anmodede om yderligere dokumentation for de erstatningspådragende forhold.

Genoptagelse og ny praksis

Sagen blev genoptaget i henhold til Skatteforvaltningsloven § 46, stk. 1 efter en Højesteretsdom af 1. juni 2012 (SKM2012.353.HR). Denne dom fastslog, at et revisionsaktieselskab var berettiget til fradrag for driftstab i lignende sager. Som følge heraf udstedte SKAT et styresignal af 14. december 2012 (SKM2012.733.SKAT), der præciserede, at erstatninger kan fradrages som driftstab, hvis rådgiverens adfærd falder inden for normalområdet for forretningsmæssig drift og kan betegnes som simpel uagtsom. SKAT udtalte efterfølgende, den 3. juni 2013, at klagerens skattepligtige indkomster bør nedsættes med de påklagede forhøjelser.

Landsskatterettens afgørelse

Landsskatteretten godkender fradrag for betalte erstatninger i indkomstårene 2000 og 2001 med henholdsvis 11.399 kr. og 23.113 kr.

Afgørelsen er truffet i overensstemmelse med Højesterets dom af 1. juni 2012 (SKM2012.353.HR), SKATs styresignal af 14. december 2012 (SKM2012.733.SKAT) og SKATs udtalelse af 3. juni 2013. Disse nye retningslinjer fastslår, at erstatninger kan fradrages som driftstab efter Statsskatteloven § 6, stk. 1, litra a, hvis rådgiverens adfærd falder inden for normalområdet for forretningsmæssig drift og kan betegnes som simpel uagtsomhed. Landsskatterettens tidligere afgørelse af 18. december 2009 ændres hermed, og klageren gives fuldt medhold.