Klage over Energitilsynets afgørelse om indregning af underdækning afvist grundet overskredet klagefrist

Sagen omhandler en klage fra E.ON Varme Danmark A/S og E.ON Produktion Danmark A/S (herefter klager) over Energitilsynets afgørelser af 7. juli 2014. Energitilsynet havde fundet, at underdækninger i en række af klagers forsyningsområder ikke udgjorde nødvendige omkostninger, der kunne indregnes i priserne i henhold til Varmeforsyningsloven § 20, stk. 1. Klager indgav sin klage til Energiklagenævnet den 5. august 2014. Energiklagenævnet behandlede sagerne samlet og fokuserede udelukkende på spørgsmålet om, hvorvidt klagen kunne behandles, da klagefristen på fire uger var overskredet. Energitilsynets afgørelser blev meddelt klager den 7. juli 2014, hvilket betød, at klagefristen udløb den 4. august 2014. Klagen blev indgivet den 5. august 2014, altså én dag for sent.

Energiklagenævnets vurdering af klagefristen

Energiklagenævnet konstaterede, at Energitilsynets afgørelser var truffet i henhold til Varmeforsyningsloven § 26, stk. 3, som fastsætter en klagefrist på fire uger fra meddelelse af afgørelsen. Da afgørelserne blev sendt den 7. juli 2014, udløb fristen den 4. august 2014. Klagen blev modtaget den 5. august 2014, hvilket klager var enig i var en overskridelse af fristen med én dag.

Nævnet fandt ikke grundlag for at suspendere klagefristen på grund af alvorlige begrundelsesmangler eller manglende klagevejledning. Selvom varmeforsyningsloven ikke indeholder en udtrykkelig hjemmel til at se bort fra en overskridelse af klagefristen, vurderede nævnet, at ulovbestemte forvaltningsretlige regler kunne tillade dette under "ganske særlige omstændigheder", hvor fristoverskridelsen var undskyldelig. Ved denne vurdering kunne der lægges vægt på faktorer som klagefristens og fristoverskridelsens længde, årsagen til overskridelsen samt afgørelsens betydning for klager og offentlige interesser.

Afvisning af klagen

Energiklagenævnet afviste klagerne. Nævnet lagde vægt på, at klager var repræsenteret af en advokat, og at klagefristen kunne have været afbrudt ved indgivelse af en foreløbig klage. Ifølge Bekendtgørelse om forretningsorden for Energiklagenævnet § 7, stk. 1 er der ikke detaljerede krav til begrundelsen af en klage, hvilket muliggør en kortfattet foreløbig klage for at afbryde fristen. Nævnet konkluderede derfor, at klager ikke havde været forhindret i at indgive klagerne rettidigt, og at fristoverskridelsen ikke kunne anses for undskyldelig. Afgørelsen blev truffet i henhold til Varmeforsyningsloven § 26, stk. 1.

Søgsmål ved domstolene til prøvelse af afgørelser truffet af Energiklagenævnet efter varmeforsyningsloven skal anlægges inden 6 måneder efter, at afgørelsen er meddelt, jf. Varmeforsyningsloven § 26, stk. 4.