Gyldigheden af momsregler for digitale bøger: Nedsat momssats udelukket for elektronisk levering

Parterne, herunder Rådet og Kommissionen, argumenterede primært for, at udelukkelsen af nedsat sats for elektroniske ydelser var nødvendig for at sikre retssikkerhed og let administration i momsordningen for e-handel.

Domstolen (Store Afdeling) fastslog, at gennemgangen af de præjudicielle spørgsmål intet har frembragt, der kan rejse tvivl om gyldigheden af hverken nr. 6 i bilag III eller artikel 98, stk. 2, i direktiv 2006/112/EF (som ændret).

Vurdering af proceduremæssig gyldighed (Spørgsmål 1)

Domstolen afviste, at der forelå en tilsidesættelse af Parlamentets høringsret. Den konstaterede, at selvom ordlyden af bilag III, nr. 6, afveg fra Kommissionens oprindelige forslag efter Parlamentets høring, var forskellen ikke væsentlig.

• Teksten i den vedtagne retsakt blev anset for at være en blot redaktionel forenkling af teksten i direktivforslaget, hvis indhold fuldt ud var blevet bevaret (præmis 34).
• Da ændringerne ikke var væsentlige, havde Rådet ikke pligt til at foretage en fornyet høring af Europa-Parlamentet, og retsakten var derfor gyldig.

Vurdering af tilsidesættelse af ligebehandlingsprincippet (Spørgsmål 2)

Domstolen anerkendte, at levering af digitale bøger på fysiske medier og elektronisk levering af digitale bøger udgør sammenlignelige situationer, da de tjener samme formål: at fremme læsning.

Den forskelsbehandling, der følger af artikel 98, stk. 2 – idet nedsat momssats udelukkes for elektronisk leverede ydelser – blev imidlertid fundet objektivt begrundet. Begrundelsen var knyttet til de mål, EU-lovgiver tilstræbte med momsordningen for e-handel:

• Lovligt formål: At sikre retssikkerhed og let administration for de afgiftspligtige personer og nationale myndigheder i forbindelse med elektroniske tjenesteydelser, der er præget af hurtig udvikling.
• Forholdsmæssighed: Lovgiver har en vid skønsbeføjelse på skatteområdet. Ved at udelukke alle elektroniske tjenesteydelser fra nedsat sats, opnåede lovgiver enkelhed og sikkerhed i klassifikationen. En undtagelse alene for e-bøger ville have undermineret sammenhængen i den generelle foranstaltning for elektronisk levering.