Sø- og HandelsrettenSø- og Handelsretten tog stilling til, om Frøslev-Mollerup Sparekasses brug af filialnavnet ”Nykøbing M. Sparekasse” for sin afdeling i Nykøbing Mors krænkede Morsø Sparekasses rettigheder til navnene ”Morsø Sparekasse” og det historiske ”Spare- og Laanekassen for Nykøbing Mors og Omegn”. Retten frifandt sagsøgte, fordi de to navne ikke var forvekslelige, og sagsøgte ikke havde handlet illoyalt.
Sagsøger, Morsø Sparekasse, er et stort pengeinstitut med hovedsæde i Nykøbing Mors, en markedsandel på ca. 50 % på Mors og en balance på 3,2 mia. kr. Sparekassen markedsfører sig landsdækkende, bl.a. med børneopsparingskonti med høj rente, og har ca. 42.000 kunder.
Sagsøgte, Frøslev-Mollerup Sparekasse, er en mindre lokal sparekasse med en balance på ca. 175 mio. kr. og forretningsområde primært i Frøslev og Mollerup. I 2001 åbnede sagsøgte en filial i Nykøbing Mors under navnet ”Nykøbing Mors Sparekasse”, senere ændret til ”Nykøbing M. Sparekasse – afdeling af Frøslev-Mollerup Sparekasse”. Tvisten angik, om dette navn krænkede sagsøgerens varemærkerettigheder, særlig retten til ”Morsø Sparekasse” og det ældre, historiske navn.
Sagsøgerens navnehistorie
Morsø Sparekasse åbnede 1852 under navnet ”Nykøbing og Omegns Spare- og Laanekasse”. Fra 1952 til 1961 benyttede man navnet ”Spare- og Laanekassen for Nykøbing M. og Omegn”. Siden 1961 har sparekassen udelukkende anvendt ”Morsø Sparekasse” i al kommerciel markedsføring og på facaden. Det gamle navn findes fortsat på et bronzefacadeskilt i foyeren, på ældre sparebøsser og i historiske tryksager, men anvendes ikke i forretningsøjemed.
Der er en vis mundtlig omtale af sagsøgeren som ”Sparekassen i Nykøbing” eller ”Nykøbing Sparekasse” blandt lokale, men sagsøgeren har aldrig indarbejdet disse betegnelser som forretningskendetegn.
Sagsøgtes etablering og navngivning
Frøslev-Mollerup Sparekasse fik i 2000 registreret figurmærket ”Nykøbing M. Sparekasse Afd. af Frøslev-Mollerup Sparekasse” (VR 2000 04033). I august 2001 åbnede filialen i Jernbanegade 3, Nykøbing Mors. Først blev facadeskiltningen udført med ”Nykøbing Mors Sparekasse” med store typer og tilføjelsen ”- afdeling af Frøslev-Mollerup Sparekasse” i mindre typer. Senere ændredes navnet til ”Nykøbing M Sparekasse – afdeling af Frøslev-Mollerup Sparekasse”, uden at skriftstørrelserne blev ensrettet.
Forvekslingstilfælde
Efter åbningen modtog sagsøgeren en række breve, der ved fejlsortering på posthuset var adresseret til ”Nykøbing Mors/M. Sparekasse”, uanset at sagsøgtes adresse var korrekt angivet. Ved søgning i online-vejvisere (Mostrup Gule Sider) fremkom ”Nykøbing Mors Sparekasse” uden henvisning til Frøslev-Mollerup Sparekasse. Sagsøgtes direktør har efterfølgende kontaktet Mostrup for at få rettet registreringen.
Partsforklaringer
Direktør Jørn Balch, Morsø Sparekasse: Sparekassen er øens suverænt største pengeinstitut. Han opdagede først filialnavnet ved en avisartikel 1. august 2001, hvori sagsøgtes direktør Knud Erik Jensen citeredes for: ”Det kan godt være, at nogen synes, det er at gå for tæt på med navnet”. Balch sendte en henvendelse 7. august 2001, hvori han understregede, at det fulde navn skulle bruges for at undgå forveksling, men gav ikke udtryk for accept af navnet.
Direktør Knud Erik Jensen, Frøslev-Mollerup Sparekasse: Sparekassen ønskede et lokalt og nært præg med navnet. Man undersøgte registreringsmulighederne og benytter konsekvent det fulde filialnavn. Han afviste, at der var risiko for egentlig kundeforveksling – kun få telefoniske henvendelser om sagsøgerens engagement var forekommet, og ingen kunder havde personligt forvekslet sparekasserne.
Sagsøgerens principale påstande
Sagsøgerens subsidiære påstande
Sagsøgtes påstand Frifindelse.
Sagen rejste spørgsmål om beskyttelse efter:
Retten gennemgik de centrale tvistepunkter:
Rettighederne til ”Morsø Sparekasse”
Det var ubestridt, at sagsøgeren i godt 40 år havde anvendt navnet kommercielt. Selv om ordene ”Morsø” og ”Sparekasse” hver især er beskrivende, havde sagsøgeren gennem langvarig indarbejdelse opnået en vis – om end snæver – varemærke- og markedsføringsretlig beskyttelse.
Rettighederne til det historiske navn
Retten fandt, at sagsøgeren ikke havde bevaret rettigheder til ”Spare- og Laanekassen for Nykøbing Mors og Omegn”, da navnet ikke havde været anvendt i markedsføringen siden 1961. Den historiske tilstedeværelse i foyeren og på sparebøsser var ikke en sådan forretningsmæssig brug, at oprindelige rettigheder kunne opretholdes:
Sagsøgeren hed indtil 1961 ”Spare- og Laanekassen for Nykøbing Mors og Omegn”, men har derefter ikke benyttet navnet i markedsføringen af sin virksomhed. At navnet fortsat fremgår af sparebøsser af ældre dato og findes på en udsmykning i sagsøgerens foyer, er historisk betinget og er ikke en sådan forretningsmæssig brug af navnet at de rettigheder som sagsøgeren i sin tid havde opnået til navnet, fortsat består.
Kaldenavnet ”Nykøbing Sparekasse”
Der forelå ikke dokumentation for, at ”Nykøbing Sparekasse” eller lignende var indarbejdet som et egentligt synonym for sagsøgeren. Retten udtalte:
Der er ikke ført bevis for at ”Nykøbing Sparekasse” eller lignende i almindelig omtale er anvendt som synonym for sagsøgeren, således at sagsøgeren skulle have erhvervet eneret til denne eller lignende betegnelser.
Forvekslelighed
Retten foretog en helhedsvurdering af filialnavnet ”Nykøbing M. Sparekasse – afdeling af Frøslev-Mollerup Sparekasse” over for ”Morsø Sparekasse”. Begge indeholder en geografisk angivelse og det lovpligtige ord ”Sparekasse”. Forskellene i det geografiske element og tilføjelsen af hovednavnet gjorde, at der hverken syns- eller udtalemæssigt var en sådan lighed, at der forelå risiko for forveksling:
Sø- og Handelsretten frifandt sagsøgte for alle principale og subsidiære påstande.
Sagsøgeren, Morsø Sparekasse, blev pålagt at betale sagsomkostninger med 25.000 kr. til sagsøgte inden 14 dage.
Dommerne i sagen var Jens Feilberg, Preben Kendal og Hans Jørgen Nielsen.
Dette filialnavn og ”Morsø Sparekasse”, der begge indeholder en geografisk betegnelse samt det påbudte ord ”Sparekasse”, frembyder hverken synsmæssigt eller udtalemæssigt en sådan lighed at der er risiko for forveksling, jfr. varemærkelovens § 4 og markedsføringslovens § 5.
Herudover betonede retten, at det er almindeligt i pengeinstitutbranchen at anvende lokale geografiske betegnelser i forretningskendetegn, og at sagsøgte ikke havde navngivet filialen med et illoyalt formål.
Jørn Balchs brev
Brevet af 7. august 2001 kunne efter rettens opfattelse ikke anses som en retligt bindende accept af sagsøgtes navnevalg. Spørgsmålet var dog ikke afgørende for sagen, eftersom der allerede af de materielle grunde ikke forelå krænkelse.
Skiltningens udformning
Sagsøgte havde angivet ”afdeling af Frøslev-Mollerup Sparekasse” med læselig skrift, og bank- og sparekasselovens § 2 giver ikke hjemmel til at stille krav om identisk skriftstørrelse. Finanstilsynets eventuelle tilsynskompetence ændrede ikke på den civilretlige vurdering.
