Søtransport – Erstatning for totalskadede relæer – Ansvarsbegrænsning

Transportaftalen og godsets modtagelse

Cabcon A/S, en dansk handelsvirksomhed i elektronikkomponenter, købte i juli 2021 et parti relæer – i alt 108 kartoner med 104.400 enheder – fra Hongfa Europe GmbH på FOB-vilkår. Transporten blev booket hos DSV Ocean Transport A/S, og afsender fremsendte pakkeliste og faktura, som begge angav "5PLTS 108CTNS".

Ved overtagelse i Kina kvitterede DSV uden forbehold for modtagelsen af 3 paller med dimensionerne 102x108x90 og 2 paller med dimensionerne 108x102x71. Efter lastning udstedte DSV et konnossement dateret 15. august 2021, hvori der under "Number and Kind of Packages" stod 5 pallet(s) og under "Packages" stod 5 PLT. I feltet "Description of Goods" var tilføjet "5PLT=108CTNS 4020138267". Godset blev herefter transporteret i container ONEU0347167 med skib fra Xiamen til Danmark.

Skadens konstatering og vurdering af totalskade

Modtagelse med forbehold

Den 22. oktober 2021 leverede DSV containeren hos Cabcon A/S i Brøndby. Godset blev modtaget med

Modtaget med STORT! Forbehold SKADE+MUG

Allerede ved ankomsten konstateredes omfattende vandskade, fugt og mug på paller og kartoner, ligesom der blev fundet levende insekter (bl.a. orientalsk kakerlak) og ekskrementer i emballagen.

Survey og fund

Topdanmark engagerede Dan Inspektion, der den 26. oktober 2021 besigtigede godset. Surveyor Svend Erik Steensen beskrev i sin rapport af 1. december 2021:

It immediately appeared that the packaging had been damp, as the cardboard showed signs of being dried up after being exposed to water. When the pallets were opened, it was clear that the goods had been exposed to not insignificant amounts of water - there was a strong smell of moisture and mould from the goods. At the same time, a not insignificant amount of excrement from beetles / insects was found. [...]

Flere pakker var stadig fugtige og klæbrige, og der var tegn på, at vand var trængt ind både nedefra og oppefra. Relæernes emballage (plasticrør og dobbeltpakninger) var ikke forseglet, men blot klippet sammen, så der var direkte åbning til de enkelte relæer med risiko for indtrængen af fugt. Surveyoren konkluderede:

The items / relays are considered to be totally damaged due to moisture etc. There is no immediate possibility of damage limitation.

Kabels vurdering og destruktion

Direktør Brian Dehlsen forklarede under sagen, at relæer er kritiske sikkerhedskomponenter, der anvendes i produkter hos bl.a. Danfoss og Grundfos. Hvis et relæ svigter som følge af fugt, kan det medføre produktskader og erstatningskrav på op til 50 mio. kr. i henhold til Cabcons kontrakter. Det ville være ekstremt omkostningskrævende at teste hvert enkelt relæ, og en test ville ikke kunne afdække, om korrosion ville opstå over tid. Cabcon turde derfor ikke sælge relæerne og destruerede dem den 4. november 2021 efter anbefaling fra skadedyrsbekæmper.

Ansvarsbegrænsning – 5 paller eller 108 kartoner?

Parternes anbringender

Topdanmark gjorde gældende, at DSV var bundet af de oplysninger om 108 kartoner, som fremgik af bookinginstruktionen, pakkelisten og fakturaen, og at konnossementets angivelse af "5PLT=108CTNS" bekræftede dette. Man henviste til sølovens § 280, hvorefter ansvaret ikke kan begrænses, når transportøren er informeret om det korrekte kolliantal.

DSV argumenterede derimod for, at det afgørende var antallet anført under "Number and Kind of Packages" og "Packages", nemlig 5 paller. En ansvarsbegrænsning efter sølovens § 281 skulle således ske på grundlag af 5 kolli á 667 SDR.

Rettens begrundelse

Retten udtalte:

Retten finder på baggrund af indholdet i konnossementet, sammenholdt med instruktionerne fra Hongfa Europe GmbH. i ”Packinglist” af 20. juli 2021 samt faktura af 27. juli 2021, at parternes aftale vedrørte transport af de anførte 108 kartoner. Retten bemærker, at det havde været mest korrekt at anføre antal kolli på 108 under ”Number and Kinds of Packages”, men at uklarhederne i konnossementet må komme DSV Ocean Transport A/S til skade som koncipist af dette.

Da ansvarsbegrænsningsbeløbet beregnet på 108 kolli oversteg det rejste krav, kunne DSV ikke begrænse sit ansvar til et lavere beløb end den godtgjorte skade.

Rettens afgørelse og sagsomkostninger

Retten fandt, at Topdanmark alene havde godtgjort et tab svarende til fakturaværdien på 235.125,21 kr. Differencen på 23.540,34 kr. i forhold til den nedlagte påstand var udokumenteret. DSV blev derfor dømt til at betale 235.125,21 kr. med tillæg af sagsomkostninger.

THI KENDES FOR RET:

DSV Ocean Transport A/S skal betale 235.125,21 kr. til Topdanmark Forsikring A/S inden 14 dage.

DSV Ocean Transport A/S skal betale i alt 39.500 kr. i sagsomkostninger til Topdanmark Forsikring A/S inden 14 dage.

Sagsomkostningerne forrentes efter rentelovens § 8 a.