Sø- og HandelsrettenSø- og Handelsretten meddelte midlertidigt forbud mod OPUS ONE A/S og Geoff Anderson Danmark ApS' erhvervsmæssige brug af betegnelsen 'Technical Merino' på tekstilvarer og beklædning i EU og påbød tilbagekaldelse, da retten fandt det sandsynliggjort, at Herning Fabrics A/S' EU-figurmærke for 'Technical Merino' var gyldigt og krænket. Forbuddet blev gjort betinget af en sikkerhedsstillelse på 200.000 kr., og de sagsøgte blev pålagt at betale sagsomkostninger på 50.750 kr.
Sagsøger: Herning Fabrics A/S (advokat Michael Hansen) – dansk tekstilvirksomhed stiftet i 2004, der fremstiller metervarer og beklædning. Sagsøgte:
Herning Fabrics fik den 13. maj 2014 registreret EU-figurmærket (EUTM 012437232) 'Technical Merino' (se gengivelse i kendelsen) for varer i klasse 24 (metervarer m.m.) og klasse 25 (beklædning). Mærket er et figurmærke, men det figurative element består alene af en bestemt font – det er ordene, der er dominerende. Under 'Erhvervet særpræg' i registeret er angivet 'nej'.
Herning Fabrics solgte primært B2B. Før registreringen havde selskabet i august 2013 bestilt stofhængere og hangtags med mærket. Fra 2013-2017 udstedtes fakturaer for beklædning med mærket til en række kunder. For perioden 2019-2023 fremlagdes fakturaer m.v. for salg af metervarer til bl.a. Martello ApS og Mammut Hoffmann A/S. Martello havde tilladelse til at anvende mærket i sin markedsføring; der fremlagdes skærmbilleder fra Martellos website og sociale medier fra 2021-2022, hvor mærket blev brugt.
OPUS ONE og Geoff Anderson Danmark havde siden 2016 solgt produkter (handsker, huer, strømper m.m.) under mærket Geoff Anderson, hvorpå der var påsyet et lille stofmærke med ordene 'Technical Merino' og et vædderhoved. På webshoppen og i markedsføringen blev produkterne omtalt med 'Technical Merino'. Parterne korresponderede om krænkelsen i januar-juni 2023 uden enighed.
Den 4. januar og 27. januar 2023 anmodede Herning Fabrics' advokat henholdsvis Geoff Anderson Danmark og OPUS ONE om at ophøre med brugen af 'Technical Merino'. OPUS ONE bestred krænkelsen den 8. juni 2023. Herning Fabrics anlagde derefter forbudssag den 10. juli 2023 ved Sø- og Handelsretten. Der blev afholdt mundtlig forhandling, hvor Allan Kristensen (Herning Fabrics), Jakob Sørensen (Geoff Anderson Danmark), Morten Vihlmann (OPUS ONE) og Ole Høiberg afgav forklaring.
Herning Fabrics' påstande:
Forbud og påbud begæredes uden krav om sikkerhedsstillelse, subsidiært mod sikkerhed på max. 50.000 kr.
OPUS ONE og Geoff Anderson Danmarks påstande: Over for påstand 1:
Sagen angik primært varemærkeretten og retsplejelovens regler om midlertidige forbud.
Herning Fabrics gjorde gældende:
C-265/00, Biomild).T-203/02, Vitafruit; C-259/02, Laboratoire de la mer). Kontinuerlig brug kræves ikke (T-86/07, Deitech).C-102/07, Adidas). Brugen er varemærkemæssig – det præsenteres som en produktlinje og logo på produktet, ikke som en vaskeanvisning.C-57/15, United Video Properties og U 2019.3930 Ø.Retten lagde til grund:
1. Formodning for gyldighed
EU-figurmærket er registreret efter EUIPO's prøvelse af absolutte hindringer. Det skaber en formodning for gyldighed. OPUS ONE og Geoff Anderson har ikke med tilstrækkelig sikkerhed godtgjort, at 'technical merino' er deskriptivt, så mærket er ugyldigt. Retten bemærkede, at den figurative udformning ikke ville kunne tilføre særpræg til et i øvrigt deskriptivt mærke.
De beviser, der under sagen er fremlagt for at godtgøre, at ordene technical merino for de omhandlede varer må anses for deskriptive i forhold til den relevante omsætningskreds, er efter en samlet vurdering af deres kvalitet og kvantitet ikke tilstrækkelige til at fastslå med sikkerhed, at Herning Fabrics varemærke er ugyldigt.
2. Brugspligten er sandsynliggjort
Herning Fabrics har forklaret, at salget primært er B2B. De fremlagte fakturaer for 2019-2023 viser salg af metervarer til bl.a. Martello. Martello har med Herning Fabrics' samtykke anvendt mærket på website og sociale medier. Det er tilstrækkeligt til at sandsynliggøre reel brug, jf. varemærkeforordningens artikel 18, stk. 2.
3. Krænkelse
Retten fandt det sandsynliggjort, at OPUS ONE og Geoff Andersons brug af 'technical merino' udgør en krænkelse, idet:
… brugen må anses for brug af et lignende mærke for varer i samme kategori, som skaber en risiko for forveksling i den relevante omsætningskreds, jf. varemærkeforordningen artikel 9, stk. 2, litra b.
Betingelserne i retsplejelovens § 413, nr. 2 var dermed opfyldt.
4. Sikkerhedsstillelse
Da Herning Fabrics alene havde sandsynliggjort krænkelsen, og ikke bevist den med sikkerhed, skulle forbud og påbud gøres betinget af sikkerhedsstillelse, jf. . Sikkerhedens størrelse fastsattes skønsmæssigt til 200.000 kr. Retten lagde vægt på Morten Vihlmanns og Jakob Sørensens forklaringer om, at udtrykket 'Technical Merino' ikke havde afgørende forretningsmæssig værdi for dem.
Sø- og Handelsretten bestemte:
Forbuddet og påbuddet er betinget af, at Herning Fabrics A/S senest den 24. januar 2024 stiller sikkerhed på 200.000 kr.
OPUS ONE A/S og Geoff Anderson Danmark ApS skal inden 14 dage betale sagsomkostninger med 50.750 kr. til Herning Fabrics A/S. Omkostningerne er fastsat under hensyntagen til retshåndhævelsesdirektivets artikel 14.
De sagsøgte bestred og anførte: