Sø- og HandelsrettenSagen handlede om, hvorvidt Topdanmark Forsikring A/S havde givet bindende tilsagn om dækning af omfattende fugt- og mugskader på Byliving ApS' varer (lerkrukker, træ- og sandstensfigurer) under søtransport fra Indonesien, og – hvis ikke – om skaderne var dækket af transportforsikringen. Sø- og Handelsretten frifandt Topdanmark, da Byliving ikke havde godtgjort, at surveyor Poul Bang Jensen havde givet et ubetinget tilsagn, og da skaderne måtte tilskrives kondens fra varernes egen beskaffenhed og dermed var undtaget efter Udvidede danske betingelser 2010 § 4, stk. 2.
Sagsøger: Byliving ApS (engrosvirksomhed for import af brugskunst) ved advokat Dorte Villert Holdt.
Sagsøgte: Topdanmark Forsikring A/S (forsikringsselskab) ved advokat Jesper Windahl.
Byliving ApS havde tegnet transportforsikring hos Topdanmark.
I marts 2021 bestilte Byliving et parti varer (trædekoration, stendekoration, lysholdere m.v.) hos leverandører på Bali, Indonesien, for i alt 27.916,92 USD. Varerne blev lastet den 28. marts 2021 i Surabaya, Java, i en lukket container.
Containeren ankom til Bylivings lager i Smørum den 7. juni 2021 efter en usædvanlig lang transport på ca. 2½ måned, blandt andet med længere ophold i Singapore. Ved åbningen konstateredes omfattende fugt, vanddråber på containerloftet, vand på gulvet samt mug på store dele af godset.
Byliving kontaktede straks sit forsikringsselskab Topdanmark, som rekvirerede Dan Inspektion ApS ved surveyor Poul Bang Jensen. Besigtigelse fandt sted den 10. juni 2021, hvor containeren var halvt tømt. Susanne Johannessen (direktør i Byliving), hendes ægtefælle Jan Johannessen og medarbejder Jari Hansen var til stede.
Poul Bang Jensen udarbejdede en surveyrapport af 5. juli 2021. Han fandt ikke tegn på, at vand var trængt ind udefra. Konklusionen var:
Skaderne er fremkommet på grund af kondens i containeren, som antagelig er fremkommet på grund af at godset har opholdt sig i containeren i usædvanlig lang tid (2 ½ måned). … Der er ikke fundet tegn på, at der er kommet vand ind i containeren udefra.
Efter tømning af containeren mente Bylivings folk at have fundet et hul/reste i containerens forreste hjørne (en bule med rust). Poul Bang Jensen rettede henvendelse til ContainerCare A/S, som efterfølgende havde rengjort containeren. Direktør Linda Andersen oplyste pr. e-mail af 30. juni 2021:
Vi fandt ingen huller, men den var smurt ind i et eller andet olie agtigt, så vi har vasket den, som det eneste vi har gjort.
Topdanmark afslog ved e-mail af 7. juli 2021 dækning under henvisning til, at skaderne skyldtes kondens – en undtagelse i forsikringsbetingelserne, og at den lange rejsetid var forsinkelse, som aldrig dækkes.
Byliving anlagde herefter sag med krav om erstatning.
Bylivings påstand:
Topdanmark skal betale 121.171,42 kr. med procesrente.
Kravet specificeres således:
| Post | Beløb |
|---|---|
| Ekstra arbejdskraft (Meploy) inkl. moms | 23.300,63 kr. |
| Egen arbejdskraft inkl. moms | 12.500,00 kr. |
| De ansattes arbejdskraft inkl. moms | 4.350,00 kr. |
| Containerleje inkl. moms | 5.931,75 kr. |
| Beskadigede produkter | 47.716,13 kr. |
| Udgifter til pakning og fragt | 27.372,91 kr. |
| I alt | 121.171,42 kr. |
Topdanmarks påstand:
Frifindelse.
Af Vilkår for Transportforsikring af 2. juli 2019 fremgik:
70010 For forsikringen gælder Udvidede danske betingelser 2010.
70130 Hvilke skader er dækket? 70131 Forsikringen dækker fysisk skade på og tab af de forsikrede genstande som følge af, at en ulykkelig hændelse rammer disse, jf. Udvidede danske betingelser 2010, når de er under transport.
Vareforsikring – Udvidede danske betingelser 2010 indeholdt bl.a.:
§ 1 Forsikringen dækker fysisk skade på eller tab af de forsikrede genstande som følge af, at en ulykkelig hændelse rammer disse, dog med de undtagelser der følger af §§ 4, 5 og 6.
…
§ 4 Forsikringen dækker ikke skade, tab eller omkostninger som følge af: … 4.2. De forsikrede genstandes egen beskaffenhed, herunder at disse ikke kan tåle de almindelige påvirkninger under transporten. 4.6. Forsinkelse, uanset årsag til denne.
Surveyor Poul Bang Jensen (Dan Inspektion ApS)
Poul Bang Jensen afgav skriftlig erklæring efter retsplejelovens § 297. Han anførte bl.a.:
Der blev ikke konstateret huller eller utæthed i forbindelse med besigtigelsen.
Indehaveren af Byliving, Susanne Johannessen, blev anmodet om at tømme containeren, medens jeg var til stede. Hun oplyste, at det havde de ikke tid til.
Susanne Johannessen blev oplyst om, at omkostninger i forbindelse med skadebegrænsning ville blive dækket, hvis der var tale om en dækningsberettiget skade.
ContainerCare A/S v/ direktør Linda Andersen
ContainerCare foretog rengøring og eftersyn af containeren. Linda Andersen forklarede, at man ved inspektionen fandt en bule i taget (en "twistlock-skade"), men ingen huller. Man slog med en testhammer; hul blev ikke konstateret. Hun vurderede, at vandansamlingen ved bulen kunne være koncentreret kondensvand.
Vidneforklaringer fra Byliving
Fotos og øvrige beviser
Byliving fremlagde en række fotos af containeren og de beskadigede varer. På fotos ses bulen i loftet samt rustplet. Der fremgik også fotos med teksten "Fugt på gulvet – reagerer for salt", men saltindhold kunne ikke fastslås med sikkerhed.
Sø- og Handelsretten behandlede to hovedspørgsmål: (1) Var der givet et bindende tilsagn om dækning? (2) Var skaderne dækket af forsikringen?
Retten fandt det ikke godtgjort, at surveyor Poul Bang Jensen havde givet et sådant tilsagn.
Retten anførte:
Efter forklaringerne … kan det ikke afvises, at Susanne Johannessen, Jan Johannessen og Jari Hansen under besigtigelsen fik det indtryk, at skaderne var dækket …
Imidlertid er der ikke i øvrigt holdepunkter for, at Poul Bang Jensen gav udtryk for, at skaderne var dækket af forsikringen, og det kan herefter ikke mod skriftlig erklæring af 2. december 2022 fra Poul Bang Jensen anses for godtgjort, at det var berettiget, at Susanne Johannessen, Jan Johannessen og Jari Hansen fik dette indtryk, hvilket er en forudsætning for, at der kan anses at være givet et bindende tilsagn om forsikringsdækning.
Bylivings krav baseret på tilsagn blev derfor afvist, og retten behøvede ikke at tage stilling til, om Susanne Johannessen med rette opfattede Poul Bang Jensen som repræsentant for Topdanmark.
Retten lagde til grund, at den omfattende fugt og mug var en "ulykkelig hændelse" omfattet af § 1. Den afgørende undtagelse var § 4, stk. 2 om genstandes egen beskaffenhed.
Da det ikke var godtgjort, at der var kommet havvand ind i containeren, måtte kondensvandet tilskrives varernes egen beskaffenhed. Retten udtalte:
Retten finder, at henset til karakteren af surveyrapporter som den foreliggende, der er udarbejdet af tredjemand, må der tages udgangspunkt heri ved vurderingen af, om skaderne var en følge af varernes egen beskaffenhed.
Det findes ikke ved … forklaringer og de fremlagte fotografier eller i øvrigt mod direktør i ContainerCare A/S Linda Andersens forklaring og erklæring af 2. december 2022 fra Poul Bang Jensen godtgjort, at der var hul i containeren, og at der var kommet havvand ind i den. Der er heller ikke i øvrigt grundlag for at tilsidesætte surveyrapportens konklusion, som herefter må lægges til grund …
Da det således må lægges til grund, at der ikke har været vandindtrængning i containeren udefra, må det videre lægges til grund, at kondensvandet i containeren skyldes varernes egen beskaffenhed. Skaderne er derfor ikke dækket af Bylivings transportforsikring hos Topdanmark, jf. Udvidede danske betingelser 2010 § 4, stk. 2.
Afgørelse
Topdanmark blev frifundet. Byliving ApS pålagdes at betale sagsomkostninger på 30.000 kr. til Topdanmark inden 14 dage med renter efter rentelovens § 8 a.
